Estados Unidos incluyó en su lista negra a una aceleradora china por financiar a una startup fundada por un exingeniero de Google condenado por robo de secretos de inteligencia artificial

El Departamento de Estado de Estados Unidos incorporó a Shanghai Zhisuan Technology, una empresa fundada por Ding Linwei, exingeniero de software de Google condenado este año por el robo de secretos comerciales vinculados a inteligencia artificial, a su lista de sanciones. La decisión alcanza también a MiraclePlus, una firma china de capital de riesgo, y a tres de sus filiales, señaladas como las supuestas aportantes de la financiación inicial al emprendimiento.

Una incubadora con pasado en Silicon Valley

MiraclePlus fue creada por Lu Qi, exespecialista en inteligencia artificial que pasó por Microsoft y Baidu. La compañía se originó en 2019, cuando Y Combinator abandonó su expansión en China y Lu mantuvo las operaciones bajo esa marca. Entre las startups que respaldó figuran SiliconFlow, dedicada a infraestructura de inferencia de inteligencia artificial, y AgiBot, fabricante de robots, ambas con planes de salida a la Bolsa de Hong Kong.

Zhisuan, fundada en 2023, se dedica a desarrollar software para entrenar modelos de inteligencia artificial. Según el Departamento de Estado, Ding había presentado una solicitud para ingresar al programa de incubación de MiraclePlus en la que hacía explícita referencia a su conocimiento de tecnología interna de Google, un detalle que la administración estadounidense consideró determinante para fundamentar la sanción.

• Congelamiento de activos en territorio estadounidense.
• Restricciones para operar con entidades bancarias.
• Prohibición de realizar transacciones con empresas y ciudadanos bajo jurisdicción de Estados Unidos.
• Inclusión en la lista negra del Departamento del Tesoro, lo que limita el acceso a dólares.

La condena a Ding Linwei y el expediente judicial

El expediente contra Ding constituyó uno de los casos más resonantes en materia de propiedad intelectual ligados a la inteligencia artificial. Según el Departamento de Justicia, el ingeniero trabajó de manera encubierta para dos empresas de inteligencia artificial radicadas en China mientras continuaba empleado en Google. Las autoridades estadounidenses sostuvieron que se apropió de más de 2.000 páginas de secretos comerciales y los almacenó en su cuenta personal en la nube. En septiembre pasado fue condenado a un año de prisión, mientras que su defensa argumentó que los documentos no cumplían con la definición legal de secreto comercial y que no se había demostrado un uso indebido de esa información.

MiraclePlus negó haber invertido en Zhisuan y calificó la sanción de sorpresiva, por haberse adoptado sin aviso previo. La firma afirmó que mantiene conversaciones con las partes involucradas con el objetivo de revertir la decisión. La investigadora citada como fuente en el material consultado señaló que el expediente combina elementos clásicos de propiedad intelectual con la geopolítica de la inteligencia artificial, un terreno donde el Departamento de Estado estadounidense ha intensificado sus acciones contra empresas y capitales vinculados con rivales estratégicos.

En términos concretos, las sanciones pueden derivar en el congelamiento de activos en territorio estadounidense y en restricciones para operar con entidades bancarias, lo que limitaría el acceso al sistema financiero internacional de las firmas señaladas. La medida llega en un contexto de creciente disputa entre Washington y Beijing por el liderazgo en inteligencia artificial, y se inscribe en una serie de acciones orientadas a cortar el flujo de capitales y de tecnología hacia compañías acusadas de obtener ventajas a través del robo de información confidencial. Por ahora, la firma sancionada prometió agotar las vías diplomáticas y administrativas antes de que el bloqueo se traduzca en un impacto operativo efectivo en el corto plazo.