Vuelve la promoción: la AFA la reimplanta en el ascenso y la pelota se pone al rojo vivo

La pelota vuelve a picar con suspenso en el ascenso argentino. Este jueves, el Comité Ejecutivo de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) le dio luz verde al regreso de la promoción. Una decisión que, en los papeles, ya estaba cantada pero que hasta ahora no tenía fecha. La fecha llegó: 2027. Falta. Pero el camino quedó marcado.

Lo primero que hay que entender es qué cambia y qué no. La medida no toca a la Liga Profesional. No hay promoción ni descenso entre Primera y el ascenso. Lo que se reimplanta es el viejo sistema de ida y vuelta, el que se usó durante trece temporadas y se suspendió después de 2012, para todas las categorías que van desde la Primera Nacional hacia abajo. Incluidas la Primera C, la D y las divisionales inferiores del organismo.

Cómo se jugaría, si la pelota ya rodara

• Los dos últimos de cada zona de la Primera Nacional descenderán de manera directa, sin escalas.
• El antepenúltimo de los clubes afiliados directos jugará una promoción a ida y vuelta contra un equipo de la Primera B Metropolitana.
• Los afiliados indirectos harán lo propio frente a un rival del Federal A.
• En todas las series, cada equipo será local en su cancha, como manda la tradición.
• La Primera Nacional seguirá con 36 equipos divididos en dos zonas de 18.

Todavía queda una pregunta abierta, y no es menor: ¿se mantiene la ventaja deportiva? En el esquema viejo, el que peleaba por no bajar se salvaba con un empate en el global. Una lotería, pensaban algunos. Un desahogo, respondían otros. La AFA no lo confirmó en el comunicado. Habrá que esperar.

La última vez que la Promoción apareció en la Primera fue en la temporada 2011/12. River Plate se quedó con la permanencia en la cancha, pero afuera el Monumental fue un hervidero. La serie contra Belgrano se cerró en Núñez con el empate 1 a 1 que mandó al Millonarios a la B. Aquella tarde, el nombre Promoción dejó de ser una palabra técnica y pasó a ser un sinónimo de tensión pura. Por eso, entre otras cosas, el mecanismo se suspendió.

Ahora, con la decisión de este jueves, la historia empieza a escribirse de nuevo. No para River ni para Boca ni para los grandes de la Liga. Para los del ascenso. Para los que pelean en cada fecha con la soga al cuello. Y eso, en el fútbol nuestro, cambia el aire. Carlos, hincha de San Martín de Tucumán que sigue la categoría desde hace más de veinte años, lo resume sin vueltas: "Con la promoción uno se come los partidos con los ojos, porque tu equipo se juega todo en dos domingos. Sin promoción, muchas veces el descenso ya estaba cantado y el último mes era un trámite. Así no". Tiene razón. El asceno, sin suspenso, se vuelve una larga espera.

Mientras tanto, la tabla de la Primera Nacional sigue corriendo. La zona A tiene a San Martín de Tucumán peleando arriba, con Atlanta y San Telmo como escoltas. En la zona B, el ritmo lo marca Deportivo Madryn, con San Martín de San Juan y Gimnasia de Mendoza cerca. La Promoción, por ahora, es una cita a 2027. Pero la idea ya está en la cabeza de todos los que viven con la calculadora en la mano cada fecha.