Ace Combat 8: cuando el portaaviones se vuelve tan importante como el cielo

Entre una misión y la siguiente, el portaaviones Endurance se transforma en algo más que una plataforma de despegue: es refugio de civiles, lugar de reuniones y escenario donde se cocina el clima emocional de la tropa. Ace Combat 8: Wings of Theve, la nueva entrega de Project Aces, le dedica a esos ratos buena parte de su estructura, sin descuidar por eso la acción aérea que es el ADN de la saga.

La cabina no es lo único que se vuela

El corazón del juego sigue siendo el cielo. Las misiones mantienen la organización clásica de la serie: antes de salir hay que revisar objetivos, elegir aeronave, cargar armas y decidir qué piezas mejorar. Los puntos que se ganan al cumplir cada sortie se canjean por nuevo equipamiento y por aviones adicionales, y las elecciones pesan: cambian la capacidad de carga, modifican el daño del armamento y alteran el comportamiento de la nave en maniobras y en combate cerrado.

La preparación, además, ya no es un trámite individual. Por primera vez se puede configurar el avión de cada compañero del escuadrón o delegar la decisión en el sistema, que asigna una combinación razonable según la misión. Entre las tareas que aparecen en el menú están la defensa del propio portaaviones, los ataques a aeródromos enemigos, la escolta de una aeronave aliada y la destrucción de convoyes y transportes.

• Misiones aéreas por sortie con revisión previa de objetivos y carga.
• Personalización del avión del piloto y de los compañeros del escuadrón.
• Controles estándar y esquema Experto con manejo de los tres ejes de rotación.
• Escenas a bordo del Endurance: comedores, hangares, cubierta y zonas de reunión.
• Trama ambientada diez años después de Ace Combat 7, con nuevo conflicto y nuevo protagonista.

Un símbolo que se construye en cubierta

La historia arranca con la caída de Theve, la capital de la Federación de Usea Central, tras la invasión de Sotoa. Las fuerzas que quedan operan desde el Endurance y desde allí surge el Vuelo Joker, la unidad que comanda el protagonista: un piloto rescatado del mar que termina heredando la identidad de un as de combate caído, convertido en figura de resistencia por obra y gracia de la propaganda. A su alrededor, los compañeros aportan distintas experiencias y distintas lecturas de la guerra, y la construcción del mito, con sus luces y sus sombras, atraviesa toda la trama.

¿Qué lugar ocupan los momentos de convivencia entre misión y misión? Uno clave, aunque no protagonista. Las acciones disponibles son limitadas: observar el entorno, completar interacciones simples y dejarse llevar por el ritmo del barco. Sirven para mostrar los vínculos, para dejar que el conflicto respire fuera de los combates y para entender por qué cada piloto del Joker vuela como vuela. Quien busque un simulador estricto va a sentir que sobran; quien quiera algo de aire narrativo entre sortie y sortie va a celebrar que estén.

“Es la primera vez en mucho tiempo que un Ace Combat se toma en serio la vida a bordo del portaaviones, y eso se nota en cómo se cuentan los personajes.”Fernando Yapura

A los 40, 50 o 60, con un joystick viejo y la paciencia para leer un briefing, Wings of Theve se deja jugar como un arcade elegante y, a la vez, como una novela bélica con propaganda de por medio. El esquema Experto, con sus tres ejes de rotación, devuelve a los puristas el manejo fino; el resto tiene evasión de misiles, armas especiales de área y ametralladora para los blancos que se ponen a tiro. Si te gustó Ace Combat 7 y te bancás un tramo narrativo más denso, hay material para rato. Y si lo que buscás es otra cosa, el menú del Septiembre Musical sigue intacto: funciones todas las semanas, entradas que cuestan menos que un módulo de DLC y un final que, como siempre, llega antes de lo previsto.