Ace Combat 8 sale a pelear antes de tiempo: tendrá su propia miniserie live-action y se podrá ver gratis

La industria del videojuego lleva años tentando al cine y la televisión con presupuestos siderales y resultados, casi siempre, bastante flojos de papeles. Ahora le toca el turno a Ace Combat, que en lugar de esperar el estreno de su octava entrega numerada para tentar al público decide anticiparse con una movida que, como mínimo, genera curiosidad: una miniserie live-action de cuatro capítulos que funcionará como precuela de Ace Combat 8: Wings of Theve.

La serie se llama HOUR ZERO y tiene fecha de estreno confirmada para el 15 de septiembre. Será gratuita y se podrá ver a través de IGN.com y del canal de YouTube de IGN, según se informó oficialmente. Es decir: cero excusas para no darle play.

Tres personajes, un mismo conflicto

La historia se ambienta en los primeros días de la invasión de la República de Sotoa sobre la Federación de Usea Central, el universo ficticio donde se desarrollará el juego. La narración sigue a tres desconocidos que sobreviven al conflicto desde lugares muy distintos: un piloto que no tiene dónde aterrizar, un médico obligado a salvar a su propio enemigo y una presentadora de noticias silenciada por decir la verdad. Una fórmula clásica de relatos bélicos, pero aplicada al particular mundo de Ace Combat, que siempre se tomó licencias cinematográficas para contar sus historias.

El elenco combina caras conocidas del género y de la televisión. Josh Holloway, recordado por su paso por la serie Lost, interpreta al piloto acorralado. Brandon Routh, el Superman de El retorno, se pone el traje de médico en zona de guerra. Tamlyn Tomita, con una trayectoria sólida entre el cine y la televisión de Estados Unidos, encarna a la periodista censurada. La dirección y el elenco sugieren que la producción apunta a un estándar de calidad competitivo, aunque habrá que esperar al estreno para confirmar si el resultado está a la altura.

Desde lo narrativo, la decisión de presentar tres puntos de vista sin un protagonista central claro apunta a mostrar el universo de Usea sin obligar al espectador a conocer la saga de antemano. Es una puerta de entrada amigable para el público nuevo y, al mismo tiempo, un regalo para los seguidores históricos, que podrán reconocer referencias a entregas anteriores. La franquicia Ace Combat lleva más de dos décadas de historia en el género de simulación aérea de combate, y Wings of Theve será su próxima entrega numerada, aunque todavía sin fecha de lanzamiento confirmada.

Programación que se discute

Que un videojuego se expanda con una serie live-action antes de salir es, como mínimo, una apuesta que rompe con la lógica tradicional de la industria, donde primero se lanza el título y después, si la cosa funciona, se evalúan los derivados audiovisuales. Aquí la estrategia es la inversa: se usa la serie como carnada para instalar el mundo narrativo antes de que el jugador se siente frente a la pantalla. Tiene sentido desde el marketing y desde la construcción de universo, aunque también deja abierta la pregunta de qué pasa si la serie funciona mejor que el propio juego, un riesgo que varios estudios ya han vivido en carne propia.

Para quienes quieran ir calentando motores antes del estreno, la recomendación clásica pasa por repasar entregas emblemáticas de la saga como Ace Combat 04: Shattered Skies, Ace Combat 5: The Unsung War y Ace Combat 7: Skies Unknown, tres títulos que resumen el ADN cinematográfico y emocional que la franquicia quiere llevar ahora a la pantalla chica. Si HOUR ZERO logra capturar esa misma épica de cabina, la espera por Wings of Theve será, al menos, un poco más llevadera.