Adiós al Solitario preinstalado: la historia de los juegos que Windows dejó de llevar de fábrica

Desde 1990, instalar Windows significaba también tener a mano el Solitario. Dos años después se sumó el Buscaminas, y con el tiempo llegaron el FreeCell, Corazones y varios títulos más. No era solo entretenimiento: cuando Microsoft festejó los 30 años del Solitario, recordó que el juego cumplía una función concreta, que era enseñar a los nuevos usuarios a arrastrar y soltar elementos con el mouse, una interacción que a principios de los noventa todavía resultaba novedosa para la mayoría.

El catálogo alcanzó su punto más amplio con Windows Vista y Windows 7, que incorporaron Chess Titans, Mahjong Titans y Purble Place. En la feria CES de 2007, la compañía presentó esos títulos como parte integral del sistema.

El primero en caer fue el Pinball 3D

El primero en desaparecer fue el 3D Pinball: Space Cadet. No lo había desarrollado Microsoft sino Cinematronics, y lo publicó Maxis en 1995 bajo el nombre Full Tilt! Pinball. Microsoft obtuvo una licencia para incluir una de sus mesas en Windows y el juego estuvo presente desde Windows 95 hasta Windows XP.

Cuando el equipo de ingeniería comenzó a adaptar Windows de 32 a 64 bits, se topó con un fallo crítico: en la arquitectura de 64 bits, la pelota atravesaba los objetos de la mesa sin registrar ningún impacto. El detector de colisiones había dejado de funcionar. El ingeniero Raymond Chen, con más de tres décadas en el desarrollo de Windows, explicó en su blog técnico que el código era de una empresa externa, tenía muy pocos comentarios y resultaba difícil de seguir. El equipo no pudo identificar el origen exacto del problema y tomó la decisión de retirar el juego del producto.

En una actualización de 2022, Chen aclaró que el error más grave había aparecido en una versión experimental para procesadores Alpha AXP y que alguien lo corrigió después, aunque nadie avisó de que el juego había sido rehabilitado. Cuando Microsoft Garage intentó relanzarlo, el área legal detectó otro obstáculo: la licencia original con Cinematronics solo autorizaba incluir el juego dentro de Windows 95 y sus sucesores, sin contemplar su distribución como aplicación independiente ni su publicación en una tienda digital.

El método: tres pasos para entender la despedida

• Microsoft detectó el defecto técnico en el código del Pinball durante el salto de 32 a 64 bits y decidió eliminar el juego del paquete.
• El área legal de la compañía revisó las condiciones de la licencia con Cinematronics y concluyó que no se podía relicenciar el título como aplicación autónoma.
• La empresa derivó los juegos clásicos a una tienda propia con publicidad, lo que permitió a los usuarios seguir descargándolos pero ya no como parte del sistema operativo.

Dónde están hoy los juegos clásicos

Desde Windows 8, Microsoft los sacó del sistema operativo y los pasó a aplicaciones independientes con avisos publicitarios, disponibles en la tienda de la propia empresa. Los usuarios pueden descargarlos en forma gratuita, pero ya no vienen preinstalados de fábrica en las versiones más nuevas del sistema. La investigadora y referente en historia de la informática no fue citada por la compañía en los comunicados oficiales sobre el cambio.