Amazon supera el millón de robots en sus depósitos y, con ellos, también crecen los accidentes laborales

Amazon opera más de un millón de robots en sus centros de distribución de todo el mundo y, al mismo tiempo, sostiene una plantilla de más de 1,5 millones de empleados a tiempo completo y parcial, según el reporte anual de 2025 de la propia compañía. Ninguna otra organización del planeta maneja un parque de máquinas de esa escala, lo que la convierte en el caso testigo del avance de la automatización en el trabajo logístico.

Para ampliar esa flota, la empresa construye nuevas fábricas en Austin, Texas, y en Greenwood, Indiana. Su directora financiera adjunta anticipó que el parque de brazos robóticos se más que duplicará a lo largo de este año, en una estrategia que combina más maquinaria con más personal humano.

Una década de aprendizaje tras la compra de Kiva

El punto de partida fue 2012, cuando Amazon adquirió Kiva Systems, fabricante de robots con ruedas que acercan estanterías completas a las estaciones de trabajo en lugar de obligar a los operarios a recorrer pasillos. De esa operación nació Amazon Robotics y una línea de modelos que fue creciendo en tamaño y capacidad: Hércules y Titán pueden mover estructuras del peso de un piano de cola, mientras que Proteo fue el primero en circular libremente entre personas gracias a un sistema de sensores.

Cómo se coordinan más de un millón de máquinas

Para ordenar el tráfico de esa flota en espacios reducidos, la empresa desarrolló DeepFleet, un sistema de inteligencia artificial que coordina los desplazamientos internos. Según las mediciones de la propia compañía, esa herramienta redujo en 10 por ciento el tiempo de traslado de los robots. El método se apoya en tres pilares: planificación centralizada de rutas, ajuste en tiempo real ante obstáculos y aprendizaje continuo a partir del historial de movimientos.

La nueva generación: brazos con inteligencia artificial

Los desarrollos más recientes son brazos robóticos dotados de inteligencia artificial. Robin utiliza ocho ventosas para separar paquetes mezclados en el ingreso de mercadería. Cardinal puede acomodar bultos de hasta 22 kilos dentro de carritos de despacho. Sparrow reconoce cientos de millones de productos distintos para reponer cajones de inventario. El último en sumarse es Vulcan, el primer brazo de la firma con sensores de fuerza que le otorgan una forma de tacto: funciona desde 2025 en plantas de Spokane, Washington, y Hamburgo, Alemania, y la empresa proyecta una expansión mayor para 2027.

• Robin: brazo con ocho ventosas que separa paquetes de pilas desordenadas en el ingreso de mercadería.
• Cardinal: brazo que acomoda bultos de hasta 22 kilos dentro de carritos de despacho.
• Sparrow: brazo que identifica cientos de millones de productos para reponer cajones de inventario.
• Vulcan: primer brazo con sensores de fuerza, ya en operación y con expansión prevista para 2027.

Los números que cuestionan el argumento de la seguridad

Scott Dresser, vicepresidente de Amazon Robotics, sostiene que el objetivo de la automatización es que las máquinas asuman las tareas de mayor riesgo físico para los trabajadores. Sin embargo, los datos disponibles complican ese argumento. Una investigación de 18 meses de la Comisión de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado de Estados Unidos, concluida en diciembre de 2024, determinó que los depósitos de la compañía registraron una tasa de accidentes 28 por ciento mayor en los centros robotizados respecto de los que no cuentan con esa tecnología, y 30 por ciento más lesiones que el promedio del sector logístico en 2023.

“El objetivo es que las máquinas asuman las tareas de mayor riesgo físico para los trabajadores.”Scott Dresser, vicepresidente de Amazon Robotics

La coincidencia entre la expansión sin precedentes del parque robótico y el aumento de la accidentabilidad deja planteado al lector un interrogante que la propia empresa no terminó de responder: si la automatización debía reducir los riesgos, por qué los centros con más robots concentran, según los registros internos citados por el Senado estadounidense, una proporción más alta de lesiones. La flota anunciada para los próximos meses llevará ese debate otra vez al centro de la discusión sobre el futuro del trabajo en la logística.