Arranque a todo trapo en Berlín: EE.UU., Japón y Australia mandan en la primera fecha del Mundial Femenino

El Mamba Arena de Berlín, con las tribunas todavía acomodándose para la primera jornada, dejó tres mensajes claros: hay candidatas firmes y hay figuras que pueden cambiar cualquier partido. Estados Unidos, Japón y Australia cumplieron en el debut, aunque ninguna de las tres lo tuvo fácil de principio a fin.

Estados Unidos pasó por encima de China, pero con equipo completo

Las norteamericanas salieron con una rotación de lujo: las doce jugadoras del plantel tuvieron al menos once minutos en cancha y todas convirtieron puntos. Caitlin Clark tomó el timón y firmó un doble-doble de 14 unidades y 11 asistencias, marca registrada de la base que sostiene el ritmo ofensivo de las campeonas. La escolta Paige Bueckers la secundó con 14 tantos y 5 pases gol, mientras que Rhyne Howard y Jackie Young aportaron 14 y 12, respectivamente. Del lado chino se paró Ziyu Zhang, una pivot nacida en 2007 que con sus 2,23 metros es la jugadora más alta del torneo: terminó con 13 puntos y dejó la sensación de que va a dar que hablar. El 94-61 final habla de una diferencia enorme, aunque el tanteador se estiró sobre todo en el tercer cuarto, cuando EE.UU. metió un parcial de 28-9 que rompió el partido.

Hayashi hizo historia y Japón ganó en un duelo de triples

En el Grupo A, el cruce entre Japón y Malí fue una lluvia de lanzamientos. La base Saki Hayashi terminó 9 de 15 desde los 6,75 y rompió el récord de triples en un partido de Copa del Mundo: 27 puntos, 3 rebotes y 2 robos para una actuación que se va a recordar. Japón acertó 20 de 35 tiros de tres, un 57 por ciento que sostuvo la diferencia durante casi treinta minutos de juego. Malí peleó hasta el final con los 22 puntos de Aminata Sangaré, pero no pudo dar vuelta el 102-97. Ahí nomás quedó la sensación de que las japonesas pueden ser la sorpresa del Mundial, si el tiro de larga distancia les sigue acompañando.

Australia no soltó la ventaja ni un segundo

Las Opals abrieron el Grupo C con un triunfo 70-54 sobre Puerto Rico que se construyó desde el salto inicial. Australia estuvo al frente durante más de 39 minutos de partido, sin permitirle a las boricuas tomar la delantera en ningún momento. Steph Talbot fue la conductora: 19 puntos, 8 rebotes y 3 asistencias, números de jugadora franquicia. Por Puerto Rico, Arella Guirantes se plantó con 14 tantos y mantuvo a su selección a tiro durante el tercer cuarto, cuando la diferencia bajó a diez. Las Opals metieron un parcial decisivo en el último período para cerrar la historia.

La primera fecha dejó una imagen nítida: las candidatas al título respondieron, pero ninguna regaló nada. Japón mostró que los récords están para romperse, Australia que sabe ganar sin brillar, y Estados Unidos que tiene un banco capaz de sostener el ritmo durante 40 minutos. La Copa del Mundo recién empieza y la tabla empieza a tomar forma.

• Estados Unidos lidera con un juego colectivo: las 12 jugadoras anotaron y Caitlin Clark firmó un doble-doble de 14 puntos y 11 asistencias.
• Japón estableció un récord histórico: Saki Hayashi encestó 9 triples en un partido de Copa del Mundo y terminaron 20 de 35 desde larga distancia.
• Australia fue la única selección que nunca perdió la ventaja: 39 minutos al frente en su triunfo 70-54 sobre Puerto Rico.
• La pivot china Ziyu Zhang, nacida en 2007 y con 2,23 metros, fue la figura de las asiáticas con 13 puntos.
• ¿La selección con más chances de llegar a la final? Estados Unidos por plantel, Japón por presente y Australia por experiencia.