Cerúndolo pasó la primera prueba en Shanghai y va por Mensik

El arranque en Shanghai fue a la medida de Francisco Cerúndolo. En un Masters 1000 donde el calor y la humedad pesan tanto como el rival, el porteño resolvió su estreno sin sobresaltos y dejó claro que esta temporada lo encuentra en su mejor nivel.

Derrotó al ruso Roman Safiullin, 79° del mundo, por 7-6 (5) y 6-3, en una hora y media de juego. El primer set fue palo a palo y se definió en el tie-break, donde el argentino se quedó con el desempate por 7-5. Después, manejó los tiempos del segundo parcial y lo cerró 6-3, con un trabajo muy firme con su servicio.

Un saque que fue una muralla

Cerúndolo firmó ocho aces y ganó el 81% de los puntos con el primer servicio. Cuando pudo resolver sin largos intercambios, lo hizo. Esa estadística refleja por qué el partido se le simplificó en el segundo set y por qué Safiullin nunca encontró la forma de romperle el ritmo.

Lo concreto: la diferencia la marcó el saque, no la muñeca. El ruso tuvo sus oportunidades en el primer set, pero el argentino las tapó cuando apretaba el marcador.

El rival de siempre: Mensik otra vez

En la próxima ronda lo espera el checo Jakub Mensik, 15° del ranking. No es un rival cualquiera: hace una semana, en Beijing, Cerúndolo ya le había ganado por un doble 6-3. Además, el historial entre ambos le sonríe al argentino, que suma tres victorias en igual cantidad de cruces.

Mensik llegó a esta instancia tras superar al serbio Miomir Kecmanovic, 61° del mundo, por 6-3 y 6-3. El partido está programado para el domingo, no antes de la 1 de la madrugada hora argentina. Cerúndolo tendrá un día más de descanso, y eso, en este calendario, vale oro.

El ranking, en vivo, le vuelve a abrir la puerta

La victoria también movió la tabla en vivo. Cerúndolo aparece provisoriamente en el puesto 18°, la misma marca que había tocado en mayo del año pasado y que es su mejor ubicación como profesional. Está veinte en el ranking oficial, pero Shanghai puede empujarlo varios escalones más arriba si avanza.

Una camada que ilusiona

La semana en Shanghai todavía tiene mucha bandera argentina. Además de Francisco, seguirán compitiendo: Camilo Ugo Carabelli ante Felix Auger-Aliassime; Thiago Tirante frente a Rafael Jódar; Tomás Etcheverry contra Dalibor Svrcina; Juan Manuel Cerúndolo ante Carlos Alcaraz; y Sebastián Báez frente a Valentin Vacherot. Es la presencia más nutrida del tenis nacional en un Masters 1000 en lo que va del año.

Francisco se fue de la cancha con el pase a la tercera ronda y con el ranking respondiéndole desde atrás. El domingo, otra vez Mensik. Y otra vez la chance de estirar un historial que hoy le pertenece por completo.