Cerúndolo selló la permanencia y Argentina se queda en el Grupo Mundial de la Davis

Fue una tarde fría en Neuquén. El viento del Ruca Che se colaba entre las tribunas y el público argentino buscaba, otra vez, un motivo para ilusionarse. Lo encontró. Argentina venció 3-1 a Turquía en la serie de Qualifiers y mantuvo su lugar en el Grupo Mundial de la Copa Davis, el espacio donde se pelea por el título.

La definición llegó en el cuarto punto. Francisco Cerúndolo, la carta más firme del equipo que dirige Javier Frana, le ganó a Mert Alkaya por 6-1 y 6-0. Cedió apenas un game. El dobles del domingo había descontado para los turcos y la serie quedaba 2-1, pero el porteño resolvió en dos sets. El quinto partido, entre Thiago Tirante y Yanki Erel, ya no se jugó. No hizo falta.

Un sábado que construyó la ventaja

El viernes previo había dejado al seleccionado muy bien parado. Cerúndolo abrió la serie con una victoria sobre Erel por 6-0 y 6-4, en poco más de una hora. Después, Tirante debutó con la camiseta albiceleste y venció al mismo Alkaya por 6-2 y 6-4. Dos cero arriba, la historia parecía encaminada.

Sin embargo, en la jornada dominical, Tuncay Duran y Arda Azkara vencieron en dobles a Guido Andreozzi y Andrés Molteni por 6-4 y 6-4. Turquía acortó distancias y le dio algo de suspenso a una tarde que terminó redondeada por Cerúndolo, la gran figura de la eliminatoria.

Después del traspié en Seúl

Hay que recordar cómo se llegó hasta acá. En la primera ronda, Argentina había caído 3-2 frente a Corea del Sur como visitante. Aquella derrota obligó a jugar este cruce para no perder la categoría. La victoria en Neuquén cumplió el objetivo: el seleccionado volverá a competir por el título la próxima temporada.

• Resultado final de la serie: Argentina 3 - Turquía 1.
• Puntos de singles: Cerúndolo sobre Erel (6-0 y 6-4) y sobre Alkaya (6-1 y 6-0); Tirante sobre Alkaya (6-2 y 6-4).
• Dobles: Andreozzi y Molteni cayeron por 6-4 y 6-4 ante Duran y Azkara.
• Próximo objetivo: volver a disputar la Copa Davis por el título en la siguiente edición.

“Miraba el partido con las manos cruzadas y el mate en el termo. Cuando Cerúndolo cerró el segundo set, pegó el grito clásico de cualquier platea del Ruca Che: 'Vamos, carajo, que nos quedamos'. Carlos, 52 años, socio de Neuquén, resume lo que sintió la gente.”Carlos, hincha presente en el Ruca Che

Argentina sostuvo su categoría. En un año complejo, con la caída en Seúl todavía fresca, el equipo de Frana respondió en casa. Cerúndolo fue la bandera, Tirante dio el presente en su debut, y los doblistas, pese al traspié, cumplieron en los puntos previos. La permanencia en el Grupo Mundial es el piso mínimo para un seleccionado con historia. Ahora, a pensar en la próxima temporada.