Coopershoes bajó la persiana en Las Flores y la fábrica de Converse quedó sin operarios

La fábrica de Coopershoes en el Parque Industrial de Las Flores, provincia de Buenos Aires, dejó de producir y desvinculó a la totalidad de sus operarios de línea, según confirmó la Unión de Trabajadores del Calzado de la República Argentina (UTICRA). En el establecimiento permanecen únicamente cinco personas abocadas a tareas administrativas, en lo que el propio gremio calificó como un cierre definitivo que ya se da por un hecho.

Un cierre gradual que se aceleró en agosto

El proceso no fue de un día para el otro. A comienzos de agosto la compañía había recortado su plantilla a unos 30 trabajadores, después de varias rondas de despidos. El 31 de agosto, la UTICRA oficializó la noticia como consumada. La planta, dedicada a producir zapatillas Converse All Star y también calzado para las marcas Grimoldi y Pony, llegó a emplear en su mejor momento a cerca de 150 personas, por lo que la merma representa una pérdida de prácticamente la totalidad de los puestos de línea en pocos meses.

La empresa apunta a la caída del consumo y a la apertura de importaciones

El titular de Coopershoes, Markus Heyden, había anticipado el desenlace el 20 de agosto, cuando señaló que la firma enfrenta dos problemas simultáneos: la caída en el consumo y el avance de productos importados. En términos reales, dijo el empresario, la combinación es más compleja que la vivida en el período 2015-2019, cuando existían restricciones al ingreso de mercadería del exterior. Sobre el futuro, su descripción fue elocuente: no vemos la luz al final del túnel, y si la vemos no sabemos si es un tren de frente.

Sin pedidos de Converse y con un derrumbe sectorial

La empresa confirmó que dejó de recibir pedidos de Converse, lo que le quitó el volumen necesario para sostener las líneas en funcionamiento. Daniel Coronel, delegado de UTICRA en el sector calzado de Las Flores, precisó que en diciembre de 2023 había 322 trabajadores en las fábricas de calzado del distrito. Desde entonces, la cantidad de puestos fue cayendo de manera sostenida, con una aceleración visible a partir de junio de 2024. A nivel nacional, el gremio estima que el sector perdió el 80% de sus trabajadores en los últimos años, una magnitud que muestra la profundidad del retroceso.

Coronel relacionó el ajuste con la presión sobre los ingresos de los hogares. El que hoy tiene un peso lo usa para poder alimentarse, afirmó el delegado, y agregó que ante el aumento de gastos como servicios y alquiler, el calzado queda relegado en las prioridades de compra. Ese mecanismo, señaló, explica buena parte de la retracción en las ventas y, por consecuencia, en los volúmenes de producción que sostenían a plantas como la de Las Flores.

Qué mirar en los próximos días

La lupa estará puesta en tres frentes. Primero, si desde la marca Converse o desde Coopershoes aparece algún anuncio sobre reubicación de la producción en otra planta del país o sobre un eventual reingreso de pedidos que permita reabrir, al menos parcialmente, las líneas. Segundo, el avance de la homologación de los despidos ante el Ministerio de Trabajo y la respuesta de la obra social del gremio, ante un cuadro de 150 familias que perdieron su fuente de ingresos en una localidad de algo más de 30 mil habitantes. Tercero, las próximas mediciones de actividad industrial y de ventas en comercios de indumentaria y calzado del Indec, que servirán para dimensionar si la caída descrita por Heyden y Coronel es un fenómeno localizado o una tendencia más amplia del sector. Sebastián Assaf, Economía e industria.