Criar a un bebé demanda casi $571.000 mensuales y el componente más oneroso no es lo que se compra, sino el tiempo de cuidado

De acuerdo con la última estimación mensual publicada por el INDEC, criar a un bebé menor de un año en la Argentina implica un desembolso total de $570.832 por mes, lo que equivale a cerca de $19.000 diarios y, proyectado a doce meses, a $6.849.984, es decir, prácticamente siete millones de pesos. La cifra, correspondiente a septiembre, resulta contundente si se observa en términos anuales, pero su verdadera clave de lectura aparece al desagregar los dos grandes rubros que la componen: por un lado, los bienes y servicios efectivamente adquiridos, y por el otro, el tiempo de cuidado que un adulto debe dedicarle al menor.

El peso del cuidado: dos tercios del costo

El componente más oneroso no es la alimentación ni la indumentaria, sino las horas de atención. Según el reporte oficial, un bebé menor de un año necesita en promedio siete horas diarias de cuidado, lo que suma aproximadamente 147 horas mensuales. El INDEC valúa ese tiempo a la tarifa que perciben quienes se desempeñan en casas particulares cuidando personas: $2.625 la hora. Así, el rubro cuidado alcanza los $385.920 por mes, cifra que representa el 67,6% del total y que en los hechos constituye el dato más relevante del informe, dado que dimensiona en pesos un trabajo que en la mayoría de los hogares se realiza de manera no remunerada por padres, madres, abuelos u otros familiares.

El segundo componente, los bienes y servicios, contempla alimentación, ropa, transporte, salud, educación y vivienda, y se calcula en proporción al consumo que un bebé representa frente a un adulto dentro del hogar. En septiembre, ese rubro se ubicó en $184.912 mensuales, el 32,4% restante del total. La diferencia entre ambos componentes es significativa: de cada $570.832, cerca de $386.000 corresponden a tiempo dedicado, mientras que poco más de $184.000 corresponden a lo efectivamente adquirido.

La comparación con la zafra anterior

En términos reales, es decir, contemplando la dinámica inflacionaria del período, el costo de la crianza de un menor de un año registró un incremento interanual del 30,6%. En septiembre de 2025, la canasta completa ascendía a $436.988 mensuales, lo que significa que en doce meses el gasto se elevó en $133.844. El aumento, sin embargo, no fue homogéneo entre los dos componentes: mientras que los bienes y servicios treparon 38,7% (de $133.300 a $184.912), el cuidado creció 27,1% (de $303.687 a $385.920), una diferencia que refleja el comportamiento dispar de los precios de los insumos de consumo masivo respecto de la evolución de los salarios formales del sector.

• Menores de 1 año: $570.832 por mes, con un componente de cuidado de $385.920 (67,6%) y bienes y servicios de $184.912 (32,4%).
• De 1 a 3 años: $679.816 por mes, el segmento más oneroso, impulsado por las ocho horas diarias de atención.
• De 4 a 5 años: $579.752 por mes, tras el inicio del jardín, que reduce el peso del cuidado.
• De 6 a 12 años: $728.850 por mes, con un mayor protagonismo de los bienes y servicios a medida que el niño crece.

El primer año de vida no es, contra lo que podría suponerse, la etapa más cara de la tabla que publica el INDEC. Entre el año y los tres años, cuando los niños aún no concurren al jardín y requieren ocho horas diarias de atención, el costo mensual trepa a $679.816, unos $109.000 por encima de la etapa anterior. Recién con el inicio del nivel inicial, a partir de los cuatro años, el gasto en cuidado se reduce, aunque los bienes y servicios mantienen su tendencia ascendente: a los 4 o 5 años el total es de $579.752, y entre los 6 y los 12 años alcanza los $728.850.

El dato a seguir durante la semana que viene es la próxima publicación del INDEC con la actualización de octubre, en un contexto en el que la dinámica del salario del personal de casas particulares y la evolución de los precios de los bienes de consumo masivo determinarán si la brecha entre ambos componentes se mantiene o se acorta.