Cristiano se va, Messi se queda: la pulseada por los minutos y la huella de los clásicos

A veces el Monumental habla. Otras, el silencio lo dice todo. En el Dragão, mientras Portugal le ganaba 2-1 a Noruega por la Nations League, el verdadero partido se jugaba entre un capitán en el banco y un entrenador con libreto. Cristiano Ronaldo calentó toda la noche, hicieron falta los auxiliares y el preparador físico para que la cintura no se enfríe. No entró. Y se fue.

Lo de Messi, en cambio, fue de película. En su despedida con la selección, el Diez volvió a sentirse futbolista. Penal convertido, dos assistencias y la sonrisa de siempre. La familia en el campo: sus tres hijos lo acompañaron, la madre y la esposa miraron desde la tribuna. Una tarde de esas que se guardan para siempre.

La palabra del protagonista

Ronaldo publicó un comunicado y blanqueó lo suyo: dijo que tenía un pacto con el entrenador Jorge Jesus para jugar treinta minutos y que, como no lo cumplió, decidió irse. También aseguró que la Federación y el cuerpo técnico le habían pedido que se quedara. Cerró con una frase a los hinchas: Creanme, es la pura verdad.

• El delantero calentó en el entretiempo y volvió a salir a la cancha para seguir moviéndose durante la segunda parte.
• El entrenador Jorge Jesus no lo incluyó en el partido pese a esos movimientos de precalentamiento.
• Ronaldo sostuvo que hubo una promesa de media hora que, a su entender, no se respetó.
• En su mensaje, deslizó que tanto la Federación como el CT le pidieron que siguiera en la convocatoria.
• Cerró el texto con un pedido de credibilidad hacia los seguidores portugueses.

La despedida de Messi y la sombra del clásico

Hablé con Carlos, de 52 años, hincha de toda la vida, en la puerta del Monumental. Me dijo, con la voz todavía golpeada por la emoción: Lo vi gambetear como en el Barcelona de Guardiola. El diez con la diez en la espalda. Una imagen que vale más que cualquier cifra. Lo cierto es que la Pulga se despidió de local, con gol y con familia. Un guion redondo, de esos que se escriben solos.

El recorrido de los dos gigantes habla por sí solo. Ronaldo levantó la Eurocopa 2016 con Portugal. Messi, después de la decisión de 2016 y del retorno, encadenó la Copa América 2021, el Mundial 2022 y la Copa América 2024. Tres títulos para cortar la maldición de 28 años sin vueltas olímpicas. Dos formas de entender la selección, dos temperamentos y, sobre todo, dos maneras de decir adiós: uno se va por la puerta de los acuerdos rotos, el otro se va por la puerta grande del Monumental.

En la tabla de los afectos, Messi sigue arriba. Cristiano, por ahora, suma un capítulo más de su pelea contra el tiempo y contra los técnicos que le marcan los minutos. Lo concreto: el clásico de los clásicos ya tiene nuevo capítulo, y esta vez no se jugó con la pelota en los pies.