Cuando entrenar de más y comer de menos pasa factura: el RED-S, un riesgo poco conocido

Hay síntomas que se naturalizan. El cansancio que no se va con una noche de sueño, las lesiones que vuelven una y otra vez o una menstruación que se corre sin motivo aparente. Todo eso puede tener un mismo origen: el síndrome RED-S, un déficit energético poco conocido.

El RED-S aparece cuando la ingesta no alcanza para cubrir el entrenamiento y las funciones vitales del cuerpo. Según un estudio de 2026 publicado en el Journal of Science and Medicine in Sport, siete de cada diez atletas femeninas de alto nivel tienen riesgo de desarrollarlo.

Qué le pasa al cuerpo

El organismo necesita energía para dos cosas a la vez: sostener el movimiento y mantener la producción hormonal, la reparación muscular, la salud ósea y el sistema inmunitario. Si la comida no alcanza para cubrir ambas demandas durante un período largo, el cuerpo empieza a recortar recursos.

Señales tempranas y señales de alarma

• Cansancio que no cede con el descanso y menor concentración.
• Sueño de peor calidad, infecciones más frecuentes y recuperación lenta después del ejercicio.
• Hambre intensa después de un solo día de ingesta insuficiente.
• Menstruación irregular o ausente, dolor al apoyar peso sobre una extremidad y fracturas por estrés que se repiten.

La nutricionista deportiva Amy Stephens advierte que, si el patrón se sostiene una semana, se dificulta el desarrollo de músculo y resistencia. La médica deportiva Amy West, del Northwell Orthopedic Institute, señala que la falta prolongada de menstruación puede afectar la fertilidad.

“Un déficit prolongado en la adolescencia y la adultez temprana puede derivar en osteoporosis más adelante.”Elizabeth Matzkin, cirujana ortopédica del Brigham and Women's Hospital

Las mujeres concentran el mayor riesgo, sobre todo en disciplinas que priorizan la delgadez o las categorías de peso, como carreras de fondo, gimnasia artística y clavados. Pero el término RED-S, que en 2014 reemplazó a la denominación tríada de la atleta femenina, incluye a todas las personas activas, no solo a las mujeres competitivas.

En cuanto a la prevención, Stephens recomienda no saltear comidas, hacer tres ingestas diarias y armar el plato con proteínas, carbohidratos y vegetales. Para quienes ya se sienten agotados, vale tomar en serio esas señales antes de que se vuelvan crónicas.