Cuando la confusión aparece de golpe, la consulta no puede esperar

"De un día para el otro mi vieja no sabía dónde estaba". La frase, repetida en la sala de espera del Hospital Pirovano, vuelve a poner sobre la mesa un escenario que muchas familias no saben cómo leer.

Si una persona mayor comienza de golpe a desorientarse o tiene dificultades para seguir una conversación, necesita atención médica inmediata. Esa prioridad también vale para quienes ya tienen un diagnóstico de demencia: un cambio repentino puede ser un episodio de delirio que se suma al deterioro previo.

La pista está en los tiempos

Heather Torbic, farmacéutica de cuidados intensivos de Cleveland Clinic, explicó que el delirio puede estar avisando que hay un problema en el organismo que necesita tratamiento. Leerlo como una simple manifestación de demencia hace perder tiempo valioso.

• El delirio se instala en horas o en uno o dos días; la demencia avanza durante meses o años.
• En el delirio la lucidez puede aparecer y desaparecer dentro de la misma jornada.
• La demencia suele mantener la atención más estable en sus etapas iniciales.
• Modificaciones como retraimiento o agresividad sin causa clara son señales para consultar.

Donde más aparece y por qué importa

El cuadro se ve con frecuencia durante internaciones, sobre todo en cuidados intensivos, y el riesgo crece cuando la hospitalización se prolonga. Torbic señaló que, ante su aparición, el equipo de salud sale a buscar un desencadenante que pueda tratarse. Corregir ese problema permite, en muchos casos, revertir la confusión.

En el barrio, con la línea 39 a la vuelta, los centros de salud atienden urgencias sin turno. Convienen los centros con guardia las 24 horas: Caballito, Pirovano y Durand, entre otros.

Mi pedido es concreto: si notan un cambio brusco en un mayor, llévenlo a la guardia esa misma tarde, no esperen al día siguiente. En estos casos, cada hora cuenta.