Cuti Romero apareció como un tercer delantero y le devolvió la punta a Atlético

Mendizorroza amaneció gris, con esa humedad que cala en Vitoria, y el Atlético se fue de allí con el bolso lleno y la ropa seca gracias a un cabezazo de Cuti Romero que todavía no se entiende cómo no lo vio nadie.

El equipo del Cholo Simeone ganó 2-1 en el sur de Mendizorroza, en el sur del país vasco, por la octava fecha de La Liga, con un gol del defensor central tucumano a los 88 minutos, anticipando en el segundo palo un centro rasante de Álex Baena. Los otros goles los habían convertido Alejandro Grimaldo, a los 33 del primero, y Lucas Boyé, de penal en el sexto minuto adicionado.

Álvarez cambió todo en veinte minutos

El partido iba palo y palo hasta que Simeone metió mano: afuera Jonathan David y Ademola Lookman, adentro la Araña y Baena. Julián entró con la sangre en el ojo, se juntó con Koke y a los 16 del segundo le comieron la espalda: Ángel Pérez lo bajó con un planchazo que empezaba como amarilla y terminó en roja directa después de que el VAR le explicara al árbitro lo que tenía que cobrar.

Con uno más, el Atlético se plantó en campo rival y el propio Álvarez casi rompe el arco en el tiro libre siguiente: la pelota besó el poste derecho y se fue a la calle. Alavés se metió atrás, aguantó como pudo y hasta se arrimó con un contragolpe que hizo ruido en la tribuna local.

La definición: un gol de área con apellido de zaguero

Hasta que a los 88 pasó lo que nadie esperaba. Cuti Romero, que había hecho todo el partido como central clásico, se desmarcó como si fuera un nueve, le ganó la posición a su marca y conectó de cabeza el centro de Baena. Un gol de área, con olor a camiseta mojada y a final ajustado, de esos que en el Monumental o en La Ciudadela se gritan con las manos en la cabeza.

• Atlético de Madrid llegó a los 19 puntos y quedó segundo, a dos del líder de La Liga.
• El martes recibe al Manchester United en el Metropolitano por la fecha de la Champions League.
• Con la roja a Ángel Pérez, Alavés se quedó con diez y no pudo sostener el 1-1.
• Cristian Romero lleva tres goles en la temporada y se afianza como pieza clave en el esquema de Simeone.

Hincha al pie: lo que se dijo en la tribuna

“Yo lo venía viendo al Cuti en la Selección y no me imaginaba que nos iba a salvar así. Parece un nueve cuando se mete al área. Yo te digo, si sigue así, lo vendemos a mitad de precio.”Iván, socio del Atlético desde 1998

La pregunta que sobrevuela el vestuario

¿Puede Cuti Romero convertirse en un recurso ofensivo habitual para Simeone, o este gol fue nada más una solución de emergencia? En la Ciudad Deportiva del Cerro del Espino ya empezaron a mirar los videos. El tucumano tiene tres goles en lo que va del curso y una facilidad para llegar al área rival que, hasta ahora, Simeone había reservado para Giménez. La diferencia es que Giménez cabecea con la frente del alma y Romero lo hace con la frialdad del que sabe dónde queda el arco.

El cierre: segundo, a dos, y con la Champions a la vuelta

Con el 2-1, Atlético se subió al segundo escalón de La Liga con 19 unidades, a dos del líder. El martes, el Metropolitano se prepara para recibir al Manchester United por la Champions, y Simeone ya empieza a mover piezas: pensar si pone a Cuti como tercer central, si lo sube a la línea de cinco o si vuelve a improvisarlo como delantero de área. Lo concreto es que el campeón del mundo en Qatar sigue sumando minutos, goles y razones para que en Tucumán, su provincia, se prendan la radio un rato más.