Darío Franco, el tipo de Cruz Alta que volvió a Primera para liderar el Clausura con Gimnasia de Mendoza

Vuelvo a la cancha y me lo imagino al margen del Monumental, esa caldera que no para nunca. Pero la historia de hoy pasa por otro lado, por el silencio frío de La Ciudadela de Mendoza, donde Gimnasia y Esgrima volvió a Primera de la mano de un viejo conocido del fútbol argentino. A sus 57 años, Darío Franco conduce al Lobo como único puntero del Grupo A del torneo Clausura, con 16 puntos, y lo hace con una impronta que reconoce de memoria: la escuela Bielsa.

Un regreso esperado después de casi una década

Un regreso esperado después de casi una década

La última vez que Franco se había sentado en un banco de Primera fue entre noviembre de 2016 y mayo de 2017, en Aldosivi. Después vinieron años de ruta: Instituto de Córdoba en dos etapas, San Luis de Quillota en Chile, Olmedo en la Serie A de Ecuador durante la pandemia, Gimnasia de Jujuy, Deportivo Binacional en Perú, Almirante Brown y Quilmes. Su trabajo más reciente fue Arsenal, donde estuvo de abril a octubre de 2025: 8 victorias, 4 empates y 12 derrotas en 24 partidos y salida de común acuerdo.

Hasta que apareció la chance de Mendoza. Y la tomó.

Nacido en Cruz Alta, Córdoba, y formado como volante en Newell's Old Boys, Franco tiene un currículum como jugador que muchos hinchas memoran: integró la selección argentina bajo la conducción de Alfio Basile, más conocido como Coco, y convirtió cuatro goles en ese ciclo. Uno ante Hungría en 1991 en Rosario, un cabezazo en el 2-2 con Inglaterra en Wembley por la Copa Sir Stanley Rous y dos tantos ante Brasil.

Los resultados que lo pusieron arriba

Los resultados que lo pusieron arriba

El retorno al máximo nivel llegó con golpes fuertes. Gimnasia igualó 2-2 ante Boca en el tiempo de descuento y goleó 3-0 a Independiente como visitante en Avellaneda. Después del partido con el Xeneize, Franco fue directo: "Creo que superamos al rival de principio a fin; en los primeros 15 minutos, si anotábamos tres goles creo que estaba bien".

“Trato de incorporar cosas de él, como el pressing en campo rival, el ataque con mucha gente, que el equipo sea solidario y que todos corran cuando la pelota se pierde.”Darío Franco

Sus gritos desde el banco también tienen un porqué. "Tienen que ver para que el equipo mantenga la concentración", explicó el técnico, en línea con un perfil de intenso, de marcaje permanente y de propuesta ofensiva.

Los nombres propios del puntero

Los nombres propios del puntero

• Goleador del torneo: Agustín Módica, con 8 tantos.
• Asistencias: Esteban Fernández lidera con 3.
• Figuras del mediocampo y el ataque: Facundo Lencioni, Luciano Cingolani e Ignacio Sabatini.
• Valor de mercado estimado del plantel: 16 millones de euros.

Este viernes Gimnasia recibe a Defensa y Justicia en La Ciudadela, con la chance de estirar la ventaja en la cima del Grupo A. En una liga que suele repartir goleadas inesperadas, el Lobo mendocino y su técnico de Cruz Alta se permiten soñar con pelear bien arriba. Hablo con José, hincha del club desde los ocho años, y me lo dice sin vueltas: "Volvió un tipo que sabe a qué juega, y se nota en la cancha".

Mientras tanto, Franco sigue caminando la raya con el mismo manual de siempre: pressing alto, mucha gente en ataque y la orden constante de correr cuando la pelota se pierde. Es la herencia de Bielsa traducida al presente del fútbol argentino. Y por ahora, le alcanza para ser líder.