De ladrillitos y vaquitas: el ranking de los juegos que le vendieron el alma al gamer

Lo dijeron tres revistas españolas en 2008 y había que cumplirles el capricho: el 29 de agosto es el Día del Gamer. Sí, la fecha no nació del lanzamiento de ninguna consola histórica ni de un hito tecnológico que cambiara la civilización, sino de un acuerdo entre Hobby Consolas, PlayMania y PC Mania, que vieron un hueco en el calendario y decidieron llenarlo a fuerza de talonario y marketing. Desde entonces, la efeméride se expandió como uno de esos virus benévolos de internet y hoy las compañías del sector la celebran con promociones y actividades. En Estados Unidos, mientras tanto, prefieren el 12 de septiembre, vaya uno a saber por qué cuestión de meridianos o de marketing cruzado.

El podio de los fenómenos que no necesitan presentación

Para marcar la jornada, conviene pasar revista a los títulos pagos más vendidos de la historia. Y arranca con un dato casi futbolero: en la cima absoluta aparece Tetris, el rompecabezas creado por Alexey Pajitnov, que acumula más de 520 millones de unidades sumando todas sus versiones a lo largo de décadas, con el impulso decisivo de su paso por la Game Boy. Después de tantos años sigue vendiendo, lo que dice bastante de la capacidad del ser humano para encajar piezas de colores en lugares cada vez más complicados.

Más abajo, pero no por eso menos colosal, se acomoda Minecraft, de Mojang, que sobrepasa los 300 millones de unidades en prácticamente cualquier dispositivo con pantalla y un botón. Le sigue Grand Theft Auto V, la criatura eterna de Rockstar, que supera las 230 millones de copias repartidas en tres generaciones de consolas desde 2013, sostenido en gran medida por su modo en línea, que es como decir que el juego se sostiene más de lo que la gente juega en la calle que de lo que pasa en la historia principal, que ya la vio todo el mundo.

El lote de los 80 millones para arriba lo completan Red Dead Redemption 2 (Rockstar Games, 2018), que alcanzó los 85 millones de unidades con su ambientación en el ocaso del Lejano Oeste, y Wii Sports, que registró 82,9 millones de copias e introdujo el control por movimiento a una audiencia masiva cuando todavía creíamos que mover los brazos frente al televisor era el futuro de la humanidad.

El club de los 50 millones: cuando vender bien ya es leyenda

• Mario Kart 8 Deluxe, que roza los 80 millones sumando sus versiones para Wii U y Switch y se mantiene como referencia del multijugador familiar, o sea, de la sobremesa con primos y disputa por el control remoto.
• PUBG: Battlegrounds, que vendió 75 millones de copias antes de migrar al modelo gratuito y sentó las bases del género battle royale, ese deporte de insultarse con desconocidos que ya nadie puede parar.
• The Witcher 3: Wild Hunt, que llegó a los 65 millones apoyado en adaptaciones televisivas y actualizaciones continuas desde 2015. Geralt puede con todo, menos con los spoilers de Netflix.
• The Elder Scrolls V: Skyrim, que acumula más de 65 millones de unidades desde su lanzamiento en 2011, sostenido por sucesivas versiones para casi todas las plataformas modernas. Si tu computadora tiene pantalla y un enchufe, probablemente exista una copia de Skyrim para ella.
• Animal Crossing: New Horizons (Nintendo Switch, 2020), que superó las 50 millones de copias en parte gracias al contexto de confinamiento global que encontró en su propuesta de vida tranquila el tono justo para el momento. Pagar para irse a pescar a una isla virtual nunca tuvo tanto sentido como en 2020.

Como se ve, el ranking tiene algo de lógica y algo de capricho. Tetris arriba de todos, con permiso del tiempo. Minecraft en segundo lugar, porque un mundo de bloques y creatividad sigue siendo una máquina de vender sueños. Y GTA V tercero, sosteniendo el negocio con su modo online como un alquiler mensual disfrazado de mundo abierto. El resto son obras que se codean con los gigantes y que, en muchos casos, deben su éxito a reediciones, a la nostalgia bien administrada o a una serie de televisión que recordó a la gente que el juego seguía ahí, esperándolos con los brazos abiertos.

Frente a este listado oficial, uno podría discutir con la programación del Día del Gamer y preguntarse dónde quedan los juegos indie, los que no venden millones pero sostienen barrios enteros de la creatividad. Por eso, para esta fecha va una recomendación fuera de ranking: Hollow Knight, de Team Cherry, disponible en prácticamente todas las plataformas, una aventura en dos dimensiones con una atmósfera que muchos de los superventas de arriba envidiarían en silencio. Es independiente, es accesible y, sobre todo, demuestra que vender millones no siempre es sinónimo de ofrecer algo memorable.

Para cerrar, y ya que estamos en plenas fiestas patronales del Septiembre Musical tucumano, que llena la provincia de óperas, orquestas y funcionarios inaugurando todo con sonrisa protocolar, una reflexión gamer: si los organizadores del Septiembre Musical buscasen adaptar al escenario lo que Tetris le enseñó a la humanidad, terminarían llenando la plaza con ladrillitos de colores, una banda sonora electrónica y un público aplaudiendo cada vez que una pieza encaja en su lugar. Algo así como cuando un municipio anuncia una sala nueva y nadie sabe para qué sirve, pero todos festejan. Mismo ímpetu, distinto joystick.