El fantasma de Gatsby que Nicholson carga a sus 89 años y que Redford se quedó sin pelear

A sus 89 años, retirado de la actuación desde 2011 y con una carrera que incluye Chinatown, Alguien voló sobre el nido del cuco y El resplandor, Jack Nicholson carga todavía con un fantasma cinematográfico: Jay Gatsby. El propio actor reconoció públicamente que Gatsby es "el único papel verdaderamente excepcional" que rechazó y por el que se arrepiente, según reconstruyó el portal especializado que repasó la historia.

Se trata de la adaptación de la novela de F. Scott Fitzgerald que dirigió Jack Clayton y se estrenó en 1974. Nicholson contó que desde los 18 años su entorno le repetía que él era el indicado para ese personaje, pero motivos personales que eligió no revelar lo hicieron desistir. La negativa abrió un camino que terminó en manos de Robert Redford, aunque no sin antes pasar por varias estaciones.

El casting que pudo ser y no fue

• Warren Beatty fue el primer convocado y también dijo que no.
• Luego llegó el turno de Nicholson, que tenía reparos respecto a trabajar junto a Ali MacGraw, por entonces esposa del productor Robert Evans.
• Con el protagonista todavía sin definir, se evaluó seriamente a Marlon Brando.
• Finalmente se confirmó a Redford como Gatsby y a Mia Farrow como Daisy, después de que Evans y MacGraw se divorciaran.

Lo que siguió para Nicholson ese mismo año fue, según la ironía que él mismo reconoce, uno de sus mayores logros: Chinatown, la película de Roman Polanski que le valió una nominación al Oscar. La estatuilla, igual, se la terminó llevando Art Carney por Harry y tonto. O sea, le dieron el papel que quería a otro y, cuando hizo el que le tocó, tampoco se llevó el premio mayor. Cosas del destino.

La pregunta que sobrevuela toda esta historia es inevitable: ¿hubiera cambiado algo en la historia del cine si Nicholson hubiese dicho que sí al Gatsby de 1974? Probablemente no para él, que igual construyó una carrera de esas que se estudian en las escuelas de cine. Pero para Redford, que terminó converténdose en la cara de uno de los personajes más icónicos de la literatura estadounidense, la oportunidad fue un regalo caído del cielo. Aunque, claro, también podría haber sido un fracaso: con Nicholson en el papel estaríamos discutiendo otra película, y otro mito.

Mientras tanto, Nicholson mira desde su sillón, sin volver a ponerse frente a una cámara desde 2011, y cada vez que alguien le pregunta por Gatsby responde lo mismo: que ese papel le pesa. Tiene 89 años y sigue cargando la decisión como si la hubiera tomado ayer. Quién te dice, con el tiempo, no termine siendo el único que se acuerde de que casi fue el gran Gatsby.