El glaciar Perito Moreno se vuelve una excursión todo el año: cómo es el minitrekking que ahora funciona también en invierno

El Calafate amaneció esta semana con temperaturas bajo cero y un cielo limpio sobre el Parque Nacional Los Glaciares, en el corazón de la provincia de Santa Cruz, donde por primera vez el recorrido sobre el hielo del glaciar Perito Moreno operó durante junio y julio sin cortes estacionales. La decisión consolida una tendencia que ya había mostrado el destino en los últimos años y abre la posibilidad de pisar uno de los hielos continentales más visitados de la Patagonia también en pleno invierno austral.

El operativo se conoce como minitrekking y consiste, según describió la empresa concesionaria Hielo & Aventura, en una jornada completa de alrededor de diez horas que arranca en el puerto Bajo de las Sombras, desde donde los visitantes atraviesan en catamarán durante veinte minutos el brazo Rico frente a la cara sur del glaciar. Tras el cruce, los grupos acceden al bosque andino y, una vez en el hielo, son equipados con crampones y casco antes de comenzar la caminata por la superficie, siempre bajo la guía de especialistas.

El circuito sobre el hielo y los ajustes por el retroceso

Dentro del glaciar, el recorrido avanza por un paisaje que combina lagunas color turquesa, pequeños arroyos, sumideros y formaciones de hielo conocidas como seracs, en un tramo pensado para detenerse, fotografiar y entender la dinámica del lugar. El regreso incluye una vista panorámica desde la zona periglaciar antes de volver al catamarán, y la jornada contempla además tiempo en las pasarelas de observación instaladas frente al frente del Perito Moreno, donde el visitante puede dimensionar la mole de hielo antes o después de pisarla.

“Fuimos adaptándonos a los cambios del glaciar, que es muy dinámico. Cada temporada evaluamos el estado de la masa de hielo y readecuamos los circuitos para mantener la seguridad y la calidad de la experiencia.”José Pera, guía de montaña y responsable operativo de Hielo & Aventura

Alternativas para quienes no quieren pisar el hielo

• Safari Náutico: navegación y caminata costera que permite acercarse al frente del glaciar y, según relatan los guías, tocar la pared de hielo con las manos.
• Safari Azul: una hora de navegación frente a la cara sur del Perito Moreno, con vistas de una pared que supera los sesenta metros de altura.
• Pasarelas del Parque Nacional Los Glaciares: recorrido autoguiado por los balcones que miran de frente al glaciar, una opción habitual para los visitantes que no contratan excursión.

El Chaltén en invierno: trekking entre nieve y miradores de altura

En la zona norte del parque, la localidad de El Chaltén amplía el menú invernal con caminatas que cambian por completo su fisonomía respecto del verano. Una de las propuestas es el trek al mirador de los cóndores, desde donde se obtienen vistas sobre los macizos Fitz Roy y Torre y sobre el valle del río de las Vueltas; en esta época el sendero requiere bastón y crampones para atravesar los tramos de nieve dura. Como alternativa de menor exigencia, la caminata hasta la cascada Chorrillo del Salto se presenta completamente congelada y atraviesa un bosque bajo de ñires y lengas cubierto de blanco, lo que según los operadores locales la convierte en una de las postales más representativas del Chaltén invernal.

Las excursiones full day desde El Calafate hacia El Chaltén suelen incluir una parada en el parador sobre la Ruta Nacional 40 a orillas del río La Leona, declarado Patrimonio Histórico y Cultural de la provincia de Santa Cruz. Es una escala breve, pero permite estirar las piernas y conocer un punto clásico del trayecto antes de regresar al lago Argentino.

Precios, requisitos y qué llevar

Como referencia de mercado, el minitrekking sobre el glaciar Perito Moreno se ofrece a alrededor de 475.000 pesos por persona, en tanto que las navegaciones sin trekking registran valores inferiores según la duración y los servicios incluidos. La actividad está habilitada para personas de entre 8 y 65 años, una franja que las empresas concesionarias sostienen por razones de seguridad asociadas al esfuerzo físico y al uso de crampones sobre hielo vivo.

Para quienes planean viajar en los próximos meses a la zona, los operadores consultados sugieren llevar ropa térmica en capas, guantes impermeables, gorro, protector solar y anteojos con filtro UV, además de calzado de trekking con buen agarre. En el caso del hielo se suma el casco y los crampones que entrega la empresa, mientras que para El Chaltén conviene sumar bastón telescópico y polainas, ya que la nieve suele cubrir los senderos y las pasarelas de madera.