El tambo de la ruta 40 que quiere devolverle a la Patagonia sus propios quesos

"Acá había leche para todos los pueblos, hasta que dejó de haberla". Lo dice un vecino de Junín de los Andes mientras señala el cartel de Las Vertientes sobre la ruta 40.

A pocos kilómetros del centro, antes de que la ruta se interne hacia el Lanín, funciona un tambo familiar con vacas Jersey, quesería propia y una idea simple: recuperar la producción láctea que la Patagonia perdió.

Un queso con nombre propio

Christian Croissant, uno de los dueños, lo cuenta con una mezcla de orgullo y bronca. "En algún momento existió en todas las localidades patagónicas. Todas se abastecían de sus propios lácteos", me dice mientras el viento cordillerano mueve los pastizales.

Entre los productos se destaca el queso Neuquén, pensado como expresión del territorio. La meta, a largo plazo, es que algunas de sus variedades consigan una denominación de origen neuquina o patagónica.

• Quesos artesanales elaborados con leche Jersey de pastizales naturales.
• Dulce de leche y huevos camperos producidos en el mismo establecimiento.
• Recorridos guiados con contacto directo con los animales y el circuito de elaboración.
• Venta de productos regionales en el lugar.

La lógica del tambo

“Una vaca lechera tiene que estar relajada, tiene que entrar al tambo tranquila.”Christian Croissant, propietario de Las Vertientes

La leche cambia con las estaciones. La primavera se orienta a ciertos quesos; el otoño, más cremoso, se reserva para elaboraciones de invierno. Hasta el suero se aprovecha: alimenta a las terneras y vaquillonas del campo.

Cómo llegar

El establecimiento queda en el kilómetro 2257 de la ruta 40, en zona rural de Junín de los Andes. Para visitarlo o comprar productos, el contacto es el teléfono +54 9 2972 53-2262. La línea de colectivo que pasa por la zona es la que une Junín con San Martín de los Andes y los parajes del norte neuquino.

Los que pasamos por la ruta 40 rumbo al sur sabemos lo rápido que se pierden estos emprendimientos cuando no los visitamos. Por eso mi pedido es concreto: si conocés otro proyecto artesanal de la región que valga la pena visitar, contámelo en los comentarios. Lo queremos conocer.