Gallardo se calza el buzo de La Tri: el Muñeco ya tiene selección y debut confirmado en Asia

Lo digo sin vueltas: la noticia cae pesada, con esa mezcla de sorpresa y de algo que ya se venía masticando. Marcelo Gallardo va a dirigir a una selección por primera vez en su carrera, y va a ser nada menos que Ecuador. La Federación Ecuatoriana de Fútbol llegó a un acuerdo con el técnico de 50 años para que tome las riendas de un plantel que viene pidiendo a gritos un salto de calidad, y la elección tiene aroma a apuesta fuerte desde Guayaquil hasta Quito.

El vínculo se firmará en las próximas horas en la capital ecuatoriana, adonde el Muñeco viajará junto a su cuerpo técnico para la presentación formal. El contrato inicial es por dos años, con opción a estirarse hasta el Mundial 2030, según confirmó la propia Federación. Un detalle que no es menor: Gallardo seguirá viviendo en la Argentina y se moverá a Ecuador cada vez que la convocatoria lo exija.

El plantel que lo tentó

Entre las razones que inclinaron la balanza, una aparece arriba del resto: el material humano. La generación actual de La Tri tiene a Moisés Caicedo como estandarte en Chelsea, a Piero Hincapié firme en Leverkusen, a William Pacho haciendo camino en el fútbol europeo y a Kendry Páez como lajoya que promete explosión. Cuatro nombres propios, cuatro argumentos para decir presente.

Sebastián Beccacece dejó la silla vacía y Gallardo se acomodará en ella para quedarse. Será el séptimo entrenador argentino en conducir a la selección ecuatoriana en toda la historia, un listado que arrancó con Rodolfo Orlandini y siguió con Roberto Resquín, Miguel Ignomiriello, Gustavo Quinteros, Jorge Célico, Gustavo Alfaro y el propio Beccacece.

El camino hacia el banco

• Debut: 24 de septiembre ante Corea del Sur, en Suwon, por la ventana FIFA.
• Segundo compromiso: 1 de octubre frente a Japón, en territorio nipón.
• Último cargo club: River Plate, segunda etapa concluida a principios de 2026.
• Pasaje reciente por el Al-Ittihad de Arabia Saudita.
• Palmarés como DT: 14 títulos en su primera etapa en River entre 2014 y 2022.

En la redacción lo charlamos entre cafés y la conclusión fue siempre la misma: a Gallardo lo conocimos ganando todo con River y lo vimos irse con la frente alta, aunque con el sinsabor de no haber cerrado la última Copa Libertadores que se le escapó. Su vuelta al ruedo, ahora con la camiseta tricolor cruzada en el pecho, es la prueba de que el hombre sigue queriendo estar en la foto grande. La pregunta queda flotando, como un centro que todavía no bajó: podrá el Muñeco imprimirle a una selección ese carácter que lo hizo inconfundible en los clubes? Lo sabremos desde septiembre, en una cancha de Corea, con todo Asia mirando.