Guatemala, un país del tamaño de una provincia que volcanes, selva y mar Caribe

Aunque su superficie cabría dentro de los límites de la provincia de Buenos Aires, Guatemala condensa una variedad geográfica poco frecuente en la región: selva tropical en el norte, altiplano andino en el centro, volcanes activos, costa sobre el Caribe y decenas de sitios arqueológicos mayas todavía en estudio. Esa densidad explica, en gran parte, por qué los turistas argentinos que llegan al país prolongan su estadía hasta trece días como promedio, un período que permite recorrer las principales zonas sin apuros y repetir visitas a los lugares que más llaman la atención.

Tikal, la puerta de entrada al mundo maya

El recorrido suele comenzar en el norte, en el Parque Nacional Tikal, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Las pirámides y los templos emergen entre la vegetación selvática del Petén y la visita combina el interés arqueológico con un avistaje de fauna que sorprende a quien llega por primera vez: tucanes, aves de plumaje intenso y monos aulladores forman parte del paisaje sonoro del sitio, que en determinados horarios recupera el silencio interrumpido sólo por el viento entre las copas de los árboles.

Antigua Guatemala y la tradición artesanal

A pocas horas de la Ciudad de Guatemala, la capital, se levanta Antigua, una ciudad colonial que conserva su trazado original con calles empedradas y arquitectura española en buen estado de conservación. Más allá del paseo por el centro, la localidad ofrece talleres abiertos a los visitantes: cerámica, tejido en telar de cintura y trabajo en jade forman parte de una agenda que se completa, en las afueras, con visitas a fincas productoras de café de altura y cacao artesanal, dos de los productos emblemáticos de la economía local.

El lago Atitlán y los doce pueblos

A unas tres horas por ruta desde Antigua, el lago Atitlán se recuesta entre tres volcanes y una docena de comunidades indígenas a las que sólo se accede por lancha. Cada pueblo conserva una especialidad distinta: en unos se trabaja la apicultura, en otros el teñido natural de telas, y también hay propuestas vinculadas al yoga, al bienestar y al temazcal, un sauna de vapor prehispánico donde se utilizan hierbas aromáticas con fines de descanso y desconexión.

Cómo llegar desde Buenos Aires

Para los viajeros argentinos, el acceso aéreo cuenta con tres opciones diarias: Copa Airlines con escala en Panamá, Avianca con escala en Bogotá y Aeromexico con escala en Ciudad de México. Las tres compañías operan frecuencias diarias hacia el Aeropuerto Internacional La Aurora, en la capital guatemalteca, y el tramo final tras la escala no supera las dos horas de vuelo.

Qué conviene llevar en la valija

• Ropa liviana de secado rápido para la zona selvática del Petén y repelente de insectos de uso prolongado.
• Abrigado por capas: en el altiplano, donde se ubica Antigua, las temperaturas descienden por la noche aun en los meses más cálidos.
• Calzado cerrado con suela adherente para los recorridos por sitios arqueológicos con superficies irregulares y escaleras empinadas.
• Protector solar de alta graduación, sombrero y anteojos de sol, imprescindibles en las travesías en lancha sobre el lago Atitlán.
• Un morral pequeño para llevar agua, documentación y la cámara durante las visitas a talleres y comunidades.