John Cena, la CIA y un juguete de Mattel: el éxito global que nadie se atreve a recomendar

"Llegamos al número uno en 103 países". La frase la soltó un ejecutivo de Apple TV en la rueda de prensa virtual de presentación y, claro, suena imponente: 103 mercados con la película más vista en simultáneo, un despliegue logístico que en otra época hubiera requerido una gira promocional por cuatro continentes. Lo que no suele aclarar el ejecutivo de turno es que en esos 103 países, el público que se sentó a mirarla con el reloj en la mano le puso un 5,7 en IMDb y la crítica especializada le bajó el pulgar con un rotundo 24% en Rotten Tomatoes. Para un lanzamiento de esta magnitud promocional, esos números son un papelón de proporciones bíblicas.

La película en cuestión se llama Matchbox y, como ya debe haber imaginado el lector avisado, no tiene absolutamente nada que ver con los autitos de Mattel más allá del nombre: Sam Hargrave, director debutante fuera de la saga Tyler Rake, tomó la licencia de la línea de juguetes como pretexto para montar un thriller de espías con John Cena como agente de la CIA que tiene que rescatar una ojiva nuclear y, ya que está, reencontrarse con amigos de la infancia. El guion completa la fórmula agregando un secuestro grupal, una conspiración internacional y a Jessica Biel como interés romántico de rigor. La cosa funciona como pasapuristas de domingo a la tarde, pero no se anime a esperar una obra maestra: es un vehículo de streaming para el lucimiento físico de Cena, con la profundidad argumental de un spot publicitario de shampoo para hombres.

Lo que la crítica no le perdona (y el público parece pasar por alto)

• Un guion con la sutileza de un bate de béisbol: las motivaciones de los personajes se explican como si estuviéramos en una clase para principiantes.
• Escenas de acción que reciclan sin pudor los hallazgos visuales de las dos entregas de Tyler Rake, pero sin la excusa emocional que tenían aquellas.
• Un John Cena que se ganó el corazón del público como antihéroe gamberro y aquí queda atrapado en un rol demasiado serio para su tono natural.
• Un trabajo de Jessica Biel desaprovechado de manera casi obscena: aparece, mira fijamente a cámara y se va.

Y acá está la pregunta incómoda que la nota de base plantea solita y se olvida de responder: ¿qué peso le damos al número uno en el ranking cuando estamos eligiendo qué ver? Mi respuesta, lector querido, depende de cuánta paciencia tenga usted un martes a las once de la noche. Si la respuesta es ninguna, Matchbox es una opción razonable porque cumple con lo que promete. Pero si lo suyo es apreciar el cine como un arte y no como un somnífero industrial, le tengo una recomendación que la programación oficial no se va a molestar en difundir: "Punto y aparte", el pequeño milagro tucumano que dirige Augusto Larraín y se exhibe esta semana en el espacio independiente de la calle Salta. Es la antítesis exacta de Matchbox: bajo presupuesto, cero estrellas internacionales y, sin embargo, la última media hora le va a dejar un nudo en la garganta del que la de Cena no se va a enterar ni remotamente.

“En el Septiembre Musical suelen compararse las sinfonías con las baldes de pochoclo. Este año, Matchbox confirma la regla: a más marketing global, menos alma por minuto.”Fernando Yapura