La esquina de Mafalda: crónica de un domingo en San Telmo entre turistas, mates y la fila para la foto

"Vine de Córdoba y lo primero que hice fue buscar a Mafalda", me dice una señora con la cámara en la mano, parada en la esquina de Chile y Defensa. La frase me la dice el martes siguiente, ya en la redacción, mientras pienso en esta nota.

Soy Cecilia Abregú, de Sociedad y vida cotidiana, y este domingo me fui hasta San Telmo para ver con mis propios ojos eso que ya cuentan los turistas: la estatua de Mafalda sigue siendo una cita obligada en el barrio.

El punto de partida: Chile y Defensa

Ahí funciona la parada principal. La escultura del personaje creado por Joaquín Salvador Lavado, Quino, integra el Paseo de la Historieta y es el lugar clásico para la foto. Para llegar, sirve cualquier línea de colectivo que deje cerca de Plaza de Mayo o de Independencia, y de ahí se baja caminando.

Conviene ir con tiempo. La fila es parte del paisaje. No hay un horario informado de espera, pero los vecinos coinciden en que los primeros minutos de la mañana y el final de la tarde suelen ser más tranquilos.

La feria y los puestos con su cara

El domingo, la recorrida se completa por la calle Defensa. Sobre la vereda se alinean los puestos de siempre: antigüedades, platería, cuadros. Entre ellos aparecen cerámicas, mates, cuadernos y muñecas tejidas con la imagen de Mafalda.

La oferta es grande y tentadora. Pero hay que leer antes de comprar. Junto a las piezas oficiales circulan otras con frases que Quino nunca escribió, adjudicadas al personaje sin rigor. Reconocer la cara no alcanza: hay que chequear el texto.

• Llevar cámara o celular con batería cargada: la cola para la foto puede estirarse.
• Buscar los puestos que vendan piezas oficiales o con frases textuales de Quino.
• Aprovechar la caminata por Defensa para sumar otras estatuas del Paseo de la Historieta que están en la zona.
• Si vas en colectivo, combiná líneas que te dejen cerca de Plaza de Mayo o Independencia para llegar a Chile y Defensa a pie.
• Reservar la mañana o el atardecer para evitar el momento de mayor aglomeración en la esquina.

El universo alrededor de la escultura no termina en Mafalda. En los comercios cercanos se instalaron otras estatuas del Paseo, así que el paseo regala más de una sorpresa mientras se camina por el barrio.

Para el humorista gráfico Tute, uno de los rasgos distintivos de la obra de Quino es la complejidad del elenco que fue creciendo con Felipe, Manolito, Susanita, Miguelito, Guille y Libertad, y la incorporación de los asuntos del mundo a las tiras. Eso también se siente al recorrer la zona: no es solo una foto, es un acercamiento callejero a una historieta que sigue viva.

Mi pedido concreto para el barrio y para los lectores: si organizan una salida, armen el recorrido con la esquina como ancla y la feria como columna vertebral. Y cuando se acerquen a un puesto, pidan que se lean en base las frases que llevan grabadas. Si Mafalda hablara, seguramente pediría que no le inventen citas.