La NBA vuelve con un Monumental ajeno: LeBron debuta en Filadelfia frente al campeón Knicks

El clima en Manhattan es de. Por estas horas el Madison Square Garden se viste de gala porque esta noche, cuando la NBA ponga primera en su temporada 2026-27, los New York Knicks recibirán la bandera de campeón y en la vereda de enfrente estarán los Philadelphia 76ers con LeBron James por primera vez vestido de su nuevo equipo. Es el escenario ideal: templo histórico, reciente campeón y la leyenda más grande de todos los tiempos cruzando la puerta visitante con 41 pirulos.

Los 76ers se armaron para dar el golpe

El historial reciente de los 76ers era el de un equipo que se quedaba corto. Cerraron la campaña anterior con 45-37 y cayeron en semifinales de conferencia. Así y todo, el plantel ya tenía a Joel Embiid y a Tyrese Maxey, dos piezas de calibre All-Star. Este verano la dirigencia decidió pisar el acelerador y trajo a LeBron James y a Jaylen Brown, dos nombres que cambian cualquier conversación. La duda que sobrevuela al entrenador Nick Nurse es de manual: cómo repartir el protagonismo entre figuras acostumbradas a tener la pelota. Embiid y Brown tuvieron en los últimos playoffs un 32,5 por ciento de posesión cada uno, y Maxey estuvo casi once minutos por partido con el balón en las manos. Ahí entra la sabiduría de LeBron: leer el juego sin necesidad de dominarlo. La gran pregunta, la de siempre, es Embiid: en las últimas tres temporadas apenas pudo disputar 96 partidos de fase regular, una mochila que Philadelphia carga con resignación.

• LeBron James debuta en Philadelphia a los 41 años, con Jaylen Brown como su socio estelar junto a Joel Embiid y Tyrese Maxey.
• Jalen Brunson y Karl-Anthony Towns lideran a un New York que ganó 13 partidos seguidos en playoffs y terminó 53-29 la fase regular.
• Oklahoma City Thunder y San Antonio Spurs reavivan la final de conferencia del Oeste que los Spurs ganaron en siete juegos.

New York, campeón y con hambre

Los Knicks no tocaron el núcleo que los llevó al título, el primero después de 53 años de espera. Jalen Brunson y Karl-Anthony Towns siguen siendo la columna vertebral. La temporada pasada combinaron la tercera ofensiva más eficiente de la liga, con 119,8 puntos cada cien posesiones, y la séptima mejor defensa, con 113,3 recibidos. Es el equilibrio que todo campeón necesita. La única baja sensible es Mitchell Robinson, reemplazado por Andre Drummond, un cambio de perfil pero no de. Volver al Garden con el anillo en la vitrina es un lujo que esta franquicia no se daba desde 1973.

Jorge, hincha de toda la vida que se acercó temprano al Garden para conseguir una remera nueva, lo resume con una sonrisa cómplice: uno vino a ver a Brunson, pero si te toca LeBron en la primera, mejor. Eso es la NBA que arranca esta noche.

El Oeste, con cuentas pendientes

Del otro lado de la liga, Oklahoma City Thunder y San Antonio Spurs reeditarán una final de conferencia que el año pasado se definió en siete juegos a favor de San Antonio. El Thunder fue el mejor equipo de la fase regular con 64-18 y se sostiene con una defensa de élite: la temporada pasada cedió 8,3 puntos menos por cada cien posesiones que el promedio de la liga. Es la identidad de un equipo construido para pelear. Los Spurs, por su parte, llegan con un proyecto joven en pleno crecimiento y con la confianza que da haber eliminado al mejor elenco del Oeste. Más tarde, también en la jornada inaugural, Celtics y Pistons abrirán sus caminos y se esperan los debuts de Miami Heat, con Giannis Antetokounmpo ya en sus filas, y de Golden State Warriors.

Es solo la primera noche y ya hay varios condimentos que justifican prender la televisión. LeBron en otra camiseta por primera vez en su carrera, los Knicks defendiendo una corona que esperaron medio siglo, un Thunder con sed de revancha. La liga que es el segundo deporte más seguido por los argentinos vuelve con todo. Falta ver dónde paran en la tabla cuando termine la jornada, pero el arranque tiene la palabra exacta: Monumental ajeno, pasado de temperatura.