La siesta justa: cuánto dormir de día para no perder el sueño de noche

Dormir un rato durante el día puede ayudarnos a seguir con más energía. Pero no siempre cuanto más dormimos, mejor descansamos. Para la mayoría de los adultos, los especialistas recomiendan una siesta de entre 20 y 30 minutos.

En ese tiempo suele predominar el sueño ligero. Si la pausa se prolonga, aumenta la posibilidad de despertar durante una etapa profunda y sentir lentitud, confusión o dificultades para concentrarse. Según la Clínica Mayo, esa pesadez puede durar hasta 35 minutos.

Antes de las tres y con alarma

La hora también cuenta. La Clínica Mayo aconseja evitar la siesta después de las 15, porque puede hacer que lleguemos a la noche con menos sueño y nos cueste dormir. El efecto puede ser mayor en quienes tienen insomnio, horarios irregulares o suelen acostarse tarde.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos sugieren poner una alarma para levantarse entre 15 y 30 minutos después de acostarse. Un lugar silencioso, con poca luz y temperatura agradable también ayuda, incluso si no hay una cama.

Una siesta de alrededor de 90 minutos puede completar un ciclo de sueño y servir en circunstancias puntuales, como después de una guardia nocturna o un viaje largo. No es la mejor opción para todos los días: puede retrasar el momento de dormir a la noche.

Cuándo prestar atención al cansancio

La neuróloga Nancy Foldvary-Schaefer, de la Clínica Cleveland, advierte que las siestas largas o frecuentes pueden afectar el descanso nocturno. Si tenemos insomnio o el sueño se interrumpe, conviene tomar precauciones antes de sumar este hábito.

La necesidad persistente de dormir durante el día puede relacionarse con apnea del sueño, insomnio, medicamentos u otras causas tratables. Despertarse cansado pese a haber dormido suficientes horas o sentir sueño al conducir también son señales de alerta. Si nos pasa, consultemos a un médico.

Cecilia Abregú, Sociedad y vida cotidiana.