LeBron James recaló en Philadelphia a los 41 años y va por el quinto anillo

El estadio estaba colmado y la expectativa se palpaba en cada rincón del Wells Fargo Center. LeBron James pisó por primera vez la cancha como jugador de Philadelphia 76ers y, a sus 41 años, dejó en claro que no se trató de un capricho ni de una gira de despedida. Firmó por dos temporadas y avisó, con la voz firme de siempre, que la obsesión sigue siendo el anillo.

Un cambio de costa y de camiseta

El desembarco en Pensilvania marca el final de su ciclo con Los Angeles Lakers y un salto enorme en el mapa: de California al otro extremo del país. Mientras su familia permanece en la costa oeste, James eligió mudarse solo para sumarse a un plantel que viene de caer en la segunda ronda de los últimos playoffs y que necesita una voz con peso en el vestuario.

“No dejé a mi familia para perder en segunda ronda”LeBron James, en su presentación ante los periodistas

La frase resume el estado de ánimo del cuatro veces campeón de la NBA, que durante el receso había confesado que pensó seriamente en el retiro. Finalmente siguió, y lo hizo eligiendo un proyecto deportivo que le ofrece algo que todavía no tiene en su currículum: levantar un título con una cuarta franquicia, después de los pasos por Miami Heat, Cleveland Cavaliers y los propios Lakers.

Lo que puede dejarle al grupo

• Experiencia de cuatro campeonatos y siete finales disputadas.
• Conocimiento del camino en instancias decisivas, algo que los jóvenes Sixers todavía no transitaron.
• Versatilidad para ocupar distintas funciones dentro de la cancha, según sostuvo en la conferencia.
• Peso específico en un plantel que viene de quedarse corto en la segunda ronda.

Sobre el final, volvió a esquivar la pregunta del millón: cuánto tiempo más seguirá en actividad. "No quiero hablar del futuro ahora", contestó, y dejó la puerta abierta a una temporada número 25. Por lo pronto, el calendario le entrega una primera chance con la camiseta de Philadelphia el lunes 5 de octubre, cuando reciba a New York Knicks por la pretemporada. El torneo regular, en tanto, arrancará el 20 de octubre con otro cruce entre Knicks y Sixers, además de Detroit-Boston y San Antonio-Oklahoma. La tabla, claro, vuelve a esperarlo: esta vez, en el Este.