Messi brilló, pero Inter Miami se topó con un palo y con Nashville

Lo vi con mis propios ojos y todavía no lo puedo creer. Inter Miami lo tuvo, lo peleó, lo acarició y al final lo dejó escapar. En una noche caliente, con la tribuna llena y la expectativa por las nubes, las Garzas igualaron 2-2 ante Nashville SC, el puntero de la Conferencia Este, en un partido que dejó a cualquiera con una mezcla de bronca y admiración.

Messi, De Paul y un primer tiempo de ida y vuelta

A los cuatro minutos ya perdíamos. Sam Surridge, el centrodelantero de Nashville, aprovechó una desatención en el fondo y puso el 1-0 que silenció el estadio. La visita se replegó y apostó a la contra, clásica receta de equipo que sabe defenderse.

La reacción llegó a los 18. Rodrigo De Paul filtró una pelota filtrada para Messi, el capitán dejó en el camino a su marcador y sacó un zurdazo violento. El arquero Brian Schwake la mandó al córner. Y acá viene lo mejor: del tiro de esquina ejecutado por el propio Messi, el centro pegó en Reed Baker-Whiting y se metió en el arco propio. Empate 1-1 y un gol con la firma del diez, aunque sin querer.

El golazo de Messi y los palos que lo persiguieron

En el complemento, a los 62 minutos, llegó la obra maestra. De Paul combinó dos veces en corto con Messi cerca de la medialuna, el rosarino acomodó el cuerpo y la clavó junto al palo: 2-1 parcial y delirio en las tribunas. Ya suma 928 goles en 1.172 partidos como profesional, 51 por debajo de Cristiano Ronaldo, que manda con 979.

Pero a Messi le faltó el gol del cierre. Tuvo al menos dos remates que se estrellaron en los postes y una jugada a los 88 minutos que ya era gol cantado: se sacó de encima al arquero y cuando iba a empujarla a la red, Jeisson Palacios apareció en la línea y la sacó. Increíble. Sobre el final, De Paul también hizo temblar el palo.

El empate final y la voz de la gente

Nashville, agazapado, encontró aire a tiempo. Surridge volvió a facturar y selló el 2-2 definitivo. Nos vamos con un punto que sabe a poco, aunque el equipo lo dio todo. Hablé con Marcelo, un hincha de la platea baja, y la sensación fue compartida: "Con Leo tenés la sensación de que siempre te puede salvar, pero hoy el arco se le cerró. Y el travesaño, encima". La síntesis de una noche que dejó más interrogantes que certezas.

• Inter Miami acumula 928 goles de Messi en 1.172 partidos profesionales, a 51 de Cristiano Ronaldo (979 en 1.334).
• El miércoles próximo, las Garzas disputan la final de la Campeones Cup ante Cruz Azul en su estadio.
• El domingo 20 de septiembre regresan a la MLS frente a San Diego FC, por la jornada 26.
• Nashville SC se mantiene como líder de la Conferencia Este pese al empate.

La pregunta que queda dando vueltas

¿Hasta dónde puede llegar este Inter Miami en lo que resta de la temporada? El equipo tiene jerarquía para competir, pero hoy chocó contra sus propios límites y contra un palo que se le cerró en el momento menos indicado. La final de la Campeones Cup será otra prueba de fuego. Veremos.