Messi tenía 13, medía 1,42 y un informe del Barcelona pedía no ficharlo: la historia detrás de la servilleta

A veces pienso que el fútbol se decide en detalles que nadie ve. Papeles firmados a las apuradas, una servilleta con un compromiso y un pibe rosarino de 13 años, 1,42 metros de altura, que cruzó el charco con una mochila llena de sueños y un físico que, según algunos, no daba para más. Eso fue lo que pasó en el otoño europeo de 2000, cuando Lionel Messi se paró frente a los formadores del Barcelona y un grupo de evaluadores tuvo que escribir lo que veía. Lo que recién ahora, 26 años después, conocemos.

Tres informes, tres miradas sobre el mismo chico

El material que tomó estado público esta semana muestra un contraste que, mirado en frío, parece de manual. Uno de los formadores fue lapidario. Escribió que era un jugador de calidad técnica indiscutible, pero que su limitación física le impedía competir en su categoría. Y remató, con mayúsculas y subrayado: 'CREO QUE NO S'HA DE FICHAR'. Proponía esperar un par de años y volver a probarlo, cuando el cuerpo acompañara.

“Considero que es un jugador de una calidad técnica indiscutible, pero su limitación física le impide poder competir ahora mismo en su categoría.”Formador del Barcelona, otoño de 2000

El segundo informe miró otra cosa. Ahí aparece la comparación que hoy suena a profecía cumplida: 'Salvando las distancias, es un Maradona (pequeño de edad). Yo lo ficharía, tiene que ir a mucho más. Ya veremos su evolución'. Pocas líneas, sin vueltas.

El tercero se quedó en un punto medio. Reconoció que por su edad Messi era técnicamente muy completo, que destacaba sobre sus compañeros, que tenía visión de juego, agilidad, un dribbling muy bueno y un buen pase. Pero volvió a marcar el mismo asterisco: el físico no estaba a la altura de los rivales que le tocaban.

La servilleta que cambió la historia

Las dudas no frenaron al Barcelona. El 14 de diciembre de 2000, Carles Rexach, por entonces secretario técnico, firmó el compromiso de incorporarlo. Lo hizo en una servilleta, 'bajo su responsabilidad y a pesar de algunas opiniones en contra'. Esa última parte del texto, escrita hace más de dos décadas, vuelve a resonar con los informes que ahora se conocieron: alguien, adentro del club, no lo quería y lo dejó por escrito.

El resto es historia, sí, pero conviene repasarla para dimensionar. Messi debutó en el primer equipo en 2004. Cuando dejó Barcelona, llevaba 778 partidos oficiales, 672 goles y 35 títulos. El chico al que un formador desaconsejaba por su complexión terminó midiendo 1,70 y se convirtió en el máximo goleador de la historia del club. Hasta superó las expectativas del que lo había comparado con Maradona.

• Messi arribó a Barcelona en 2000, con 13 años y 1,42 metros de altura.
• Uno de los tres informes desaconsejó su fichaje por su físico y pidió reevaluarlo en dos años.
• Otro lo comparó con Maradona y recomendó sumarlo de inmediato al club.
• El tercero destacó su técnica y visión de juego, aunque también marcó la diferencia física con sus rivales.
• Rexach firmó el compromiso en una servilleta el 14 de diciembre de 2000, pese a las opiniones en contra.
• En el Barcelona, Messi jugó 778 partidos, hizo 672 goles y ganó 35 títulos hasta su salida.