Monfils dijo basta en Nueva York: el showman francés se despidió del US Open con la voz quebrada y el aplauso del Louis Armstrong

La noche en Flushing Meadows tenía esa densidad especial que solo aparece cuando alguien se va. En el Louis Armstrong, con las tribunas todavía tibias del calor de septiembre, Gaël Monfils jugó su último partido en un Grand Slam. Cayó 6-3, 4-6 y 6-3 frente al estadounidense Learner Tien por la segunda ronda del US Open, pero el resultado quedó chico. Lo que quedó fue otra cosa: un francés de 40 años hablando con el micrófono en la mano, emocionado, delante de una gente que no paraba de corear su nombre.

Vine acá en 2003 para el torneo juvenil por primera vez, y acá estoy en 2026, así que ha sido un viaje larguísimo, dijo Monfils, con la cancha todavía vibrando. La frase resume todo: veintitrés años entre la primera visita al complejo neoyorquino y esta despedida, con el mismo pelo larguísimo, la misma sonrisa y el mismo gesto acrobático que lo volvió popular en todo el mundo.

Un reconocimiento a la medida de su historia

Apenas Tien selló el match point, la gente del Louis Armstrong se levantó. Corearon su nombre, le pasaron un video con lo mejor de su paso por el torneo y le entregaron una plaqueta. El martes, cuando cumplió 40, el estadio ya le había cantado el feliz cumpleaños. Monfils atraviesa sus últimos meses como profesional y Nueva York eligió no dejarlo ir en silencio.

“Sentí todo el amor durante todos estos años, y puedo decirles que ustedes son mi segundo mejor público, por supuesto después de París, pero están allá arriba.”Gaël Monfils, en su discurso de despedida en el Louis Armstrong

Una carrera de números y de espectáculo

• Debutó en el cuadro principal del US Open en 2005, con derrota ante Novak Djokovic en cinco sets por la primera ronda.
• Llegó al sexto puesto del ranking ATP en noviembre de 2016, su mejor ubicación histórica.
• Sumó 13 títulos individuales, todos en categorías ATP 500 y ATP 250.
• Se lo conoce por su atletismo, sus golpes acrobáticos y su conexión permanente con el público.

Cuando agarró el micrófono, el francés eligió ser claro: Ha sido un absoluto honor para mí jugar todos estos años frente a ustedes, intentar dar lo mejor de mí, tratar de ofrecer un tenis de alto rendimiento, pero también darles un gran espectáculo. Y ustedes me dieron un gran cariño, así que nunca olvidaré eso. Muchas gracias por todo. Gracias, Nueva York. La frase cerró una carrera construida tanto con resultados como con una manera de habitar la cancha que pocos repiten.

Monfils se va con el reconocimiento de una tribuna que lo vio crecer. En lo numérico, su despedida en Nueva York lo deja fuera del cuadro principal del US Open en la segunda ronda. Pero el verdadero marcador, el que él mismo se llevó de la cancha, fue otro: el cariño de un público que lo despidió de pie.