Mortandad de ballenas en Puerto Madryn: qué se sabe de los siete ejemplares hallados

La Península Valdés y sus aguas volvieron a convocar este año a la temporada de ballenas francas australes, con avistamientos habilitados entre junio y diciembre. Sin embargo, en los últimos días el escenario cambió de manera notoria, ya que siete ejemplares adultos aparecieron sin vida en distintos puntos de la costa de Puerto Madryn, situación que preocupa a las autoridades y a quienes viven del turismo en la región.

La localidad organiza buena parte de su calendario turístico alrededor de estos cetáceos. Cada año, miles de visitantes se acercan a las aguas del golfo Nuevo para observarlos, en ocasiones a muy poca distancia de la orilla, lo que convierte a la temporada en un atractivo central para la economía local.

Siete muertes en cinco días

Los cuerpos fueron localizados en un lapso de cinco días cerca de las intersecciones de Roca y 9 de Julio, en Playa Kaiser, en la Curva del Indio, en Playa Paraná y en el tramo comprendido entre la Prefectura y el Club Náutico Atlántico Sud. Todos correspondían a ejemplares adultos.

“La mortandad de ballenas en la zona suele ser un fenómeno fluctuante.”Mariano Coscarella, biólogo marino e investigador del CONICET

Según explicó el especialista, existen temporadas sin muertes de adultos registradas y otras en las que se contabilizaron hasta treinta a lo largo de todo el período. Para Coscarella, lo que resultó inusual en este caso fue la concentración de los decesos, ya que se produjeron siete muertes en un intervalo de tiempo muy breve.

Antecedentes y líneas de investigación

Al comienzo de la misma temporada ya se habían registrado muertes de crías. Los estudios realizados en aquel momento detectaron erisipela como causa de infecciones que derivaron en septicemias mortales. En cambio, para los siete adultos hallados en los últimos días, los análisis continúan en curso y no es posible atribuir los fallecimientos a la misma causa.

El Programa de Monitoreo Sanitario de la Ballena Franca Austral registra desde 2003 los movimientos y las muertes en la zona. Además, la provincia puso en marcha estudios sobre las condiciones del agua, aunque todavía no se conocen resultados. Entre las variables que los investigadores siguen con atención se encuentran las biotoxinas producidas por microalgas, presentes en el proceso de alimentación de las ballenas, y se observa que la concentración de esas microalgas en el Atlántico sur viene en aumento.

• Ante el hallazgo de una ballena varada, viva o muerta, comunicarse de inmediato con la Dirección de Fauna y Flora Silvestre.
• Dar aviso también a la Secretaría de Ambiente de Chubut.
• Llamar al teléfono 280-4670760, indicado por las autoridades locales.