Navone y Etcheverry se citan en Nueva York: choque de amigos por un lugar en octavos

El Flushing Meadows se tiñe de celeste y blanco este viernes. No por la camiseta de la selección, sino por dos raquetas que se conocen de memoria y que, por primera vez, cruzarán caminos en el ATP. Mariano Navone y Tomás Etcheverry, compañeros en la Copa Davis, amigos fuera de la cancha, se juegan un lugar en los octavos de final del US Open.

Cómo llegaron hasta acá

Navone, 49 del mundo, dejó en el camino al italiano Matteo Berrettini por 3-6, 6-3, 6-4 y 7-6 en cuatro sets, después de haber debutado con el golpe del torneo: el retiro de Novak Djokovic. Es la primera vez que el tenista de 9 de Julio encadena dos victorias en un mismo US Open y lo dice con la boca abierta: Una locura estar en tercera ronda, el viernes volver a jugar. La verdad que no lo puedo creer.

Etcheverry, 32 del ranking, viene de superar al británico Jacob Fearnley e igualó su mejor marca en Nueva York, la que había firmado en 2024. Para el platense será su sexta tercera ronda en un Grand Slam, un club al que ya se acostumbró pero que no por eso deja de tener peso.

El historial que nadie tiene en cuenta

En el ATP nunca se enfrentaron. Pero en categorías menores hay dos cruces y los dos fueron para Etcheverry: un M15 de Buenos Aires en 2019 y el Challenger de Montevideo en 2022. Cuestión de contexto, claro: cemento, rivales distintos, otros nervios. Nada que sirva como referencia firme para lo que se viene.

Lo que está en juego

• Un lugar en los octavos de final del US Open.
• La posibilidad de ser el único argentino en la segunda semana del torneo.
• La chance de sacarse una espina personal en un cruce que ambos saben que tarde o temprano iba a llegar.

“Va a ser un lindo match entre dos compañeros de equipo de Davis, amigos. Va a ser un partido durísimo.”Mariano Navone

El dato que ilusiona

Hace trece años, en este mismo torneo, Juan Martín del Potro le ganó a Leonardo Mayer en la tercera ronda. Desde entonces, dos argentinos no se volvían a cruzar en esa instancia de un Grand Slam. La racha se corta en Flushing, con un plus: el que gane seguirá soñando, el que pierda se vuelve con la sensación de haber dejado al compatriota con vida.

Mientras tanto, en Buenos Aires ya hay asado programado para la noche del viernes. Gane Navone o Etcheverry, el segundo puesto del tenis argentino en Nueva York quedará en manos propias. Eso, en un año donde la Copa Davis se juega y los Grand Slams se reparten esqueletos, no es poco. Emiliano Gramajo, Deportes.