Netflix vuelve al valle de Salinas con Steinbeck y un elenco que pesa

Netflix estrenó "Al este del Edén", una miniserie de siete episodios basada en la novela homónima de John Steinbeck. Si uno se pone exigente, la apuesta tiene mucho peso: la adaptación es obra de Zoe Kazan, nieta del director Elia Kazan, quien ya había llevado esta misma historia al cine en 1955.

El reparto suma nombres de primer nivel. Florence Pugh, Mike Faist y Christopher Abbott encabezan una producción de época que la plataforma quiere vender como de escala cinematográfica, con una fotografía cuidada y una recreación de época detallada.

Herencias, traiciones y un padre difícil

La historia arranca a comienzos del siglo XX, en Estados Unidos. La llegada de Cathy Ames trastoca la vida de los hermanos Adam y Charles Trask, criados de manera muy distinta por un padre de carácter difícil. Una herencia familiar dispara una cadena de traiciones y rivalidades que se extiende a la generación siguiente.

Adam intenta construir una vida propia en el valle de Salinas, en California, mientras Cathy enfrenta las expectativas que la época les impone a las mujeres y toma decisiones que marcan el destino de todos los que la rodean. Ahí está, a mi juicio, la gracia del personaje: no es una villana de cartón sino una mujer que juega con las reglas que le tocaron.

Los temas que la novela deja sobre la mesa

• Los conflictos territoriales, que atraviesan la vida de las familias del valle.
• Las tensiones raciales, presentes en la sociedad que retrata la historia.
• La pregunta de si los hijos están condenados a repetir los errores de sus padres.

La miniserie se propone abordar esos temas con el espacio que una película no tiene. Steinbeck necesitó cientos de páginas para desplegarlos y un largometraje, por definición, se queda corto. Con siete episodios, la serie tiene la chance de no apurarse, y esa es la mejor noticia que trae el anuncio.

Ahora bien, la pregunta que queda flotando es si el destino familiar se hereda o si uno puede escapar de él. Es el dilema que más me interesa de todo el proyecto, y también el que más cuesta bajar a pantalla sin caer en el melodrama fácil. Veremos si Kazan y su equipo lo sostienen hasta el último episodio.

La miniserie aspira a competir en los Globos de Oro y en los Emmy, en una temporada en la que las plataformas de streaming apuestan fuerte por el formato de miniserie de prestigio. Con este elenco, la aspiración no suena descabellada, aunque en esta industria los premios se ganan con algo más que nombres conocidos.