Peter Cullen se transformó por última vez: el tipo que le puso el motor a Optimus Prime murió a los 85 y nadie en la cultura geek se va a poder hacer el otario
El actor canadiense de doblaje falleció el 26 de agosto en su casa. Le puso voz a Optimus Prime durante cuatro décadas y también fue Eeyore y los rugidos del Depredador. Un repaso por una carrera que no se entiende sin los Autobots pero que fue mucho más que eso.
“Peter Cullen falleció en paz, rodeado del amor de su familia y sostenido en el corazón de sus múltiples amigos y de incontables fanáticos en todo el mundo”, dijo la familia en un comunicado. La frase la largaron el miércoles 27 de agosto, un día después de que el actor canadiense se fuera a los 85 años en su casa, según confirmaron su familia y su representante. No dieron detalles sobre las causas del fallecimiento. Y, sinceramente, es un detalle que importa bastante poco: lo que se apagó fue una de las voces más reconocibles que parió el doblaje anglosajón del siglo XX, la de un tipo que durante más de cuarenta años le puso el pecho a una de las criaturas más queridas y más cuestionadas de la cultura popular.
De Canadá al puente de mando de los Autobots
Cullen arrancó su carrera artística en los años 60 repartiendo su tiempo entre la actuación frente a cámara y los trabajos de doblaje. El papel que lo volvió carne de mito, el que le garantizó un lugar en el olimpo de la cultura friki, le cayó encima en 1984, cuando se calzó el casco del líder de los Autobots en la serie animada original de Transformers. A partir de ahí, ese timbre grave, calmo, con esa vibración a motor diésel que tenía la voz de Optimus Prime, se hizo indistinguible del personaje. Lo interpretó en cada vuelta de tuerca de la franquicia: las caricaturas ochentosas, los cómics, los videojuegos y las películas live action de Michael Bay, incluyendo The Last Knight (2017) y Transformers: Rise of the Beasts (2023). En el universo gamer también dejó la huella: participó de Transformers: War for Cybertron (2010), un título que todavía hoy es referencia ineludible para los seguidores más empecinados del universo Hasbro.
Una carrera mucho más ancha que un camión articulado
Reducir a Peter Cullen a Optimus Prime es una injusticia del tamaño de un Dinobot. El canadiense laburó como loco: para Disney le puso voz a Igor (Eeyore), el burro melancólico de Winnie the Pooh, un personaje tan querible que por sí solo justifica media carrera. Aportó además los efectos de voz del Depredador en la película original de 1987, un detalle que los fans más agudos todavía discuten con fervor en foros de madrugada. También pasó por el King Kong de 1976 y prestó su voz a personajes de franquicias emblemáticas como Knight Rider, Spider-Man, Voltron, G.I. Joe, las Tortugas Ninja y My Little Pony. En sus últimos años se sumó al elenco de la serie animada Invincible, donde interpretó al personaje Thaedus. Un currículum que da cuenta de un actor que no le huía a ningún registro y que se acomodaba con la misma naturalidad en un tanque de guerra que en una nube de algodón de azúcar animado.
Mientras las comunidades de jugadores y los nostálgicos de la animación volcaban mensajes en redes sociales despidiéndolo, surge la pregunta obvia para los que crecimos con su voz en el living: ¿qué personaje de Peter Cullen te acompañó más? ¿Optimus Prime, Eeyore, el Depredador, algún Caballero del Espacio de Voltron? Porque lo que se fue no es solo un doblajista: es el tipo que le enseñó a una generación entera que "uno se levanta y sigue". Y eso, en estos tiempos, es más necesario que nunca.
