Ridley Scott y la pelicula que se le adelanto por un cuarto de siglo

La frase la dijo el propio Ridley Scott en una charla con The Guardian, y todavia duele por lo directa que es: La gente decia que Legend no funcionaba. Pero yo creo que si. Es hermosa y espectacular. Simplemente la hice 25 anos antes de tiempo. El director britanico llevaba en 1985 dos impactos seguidos que cambiaron la ciencia ficcion, Alien y Blade Runner, y decidio meterse de lleno en un terreno distinto, el cuento de hadas oscuro, con Tom Cruise como un joven lenador que debe enfrentar al Senor de las Tinieblas para salvar a los ultimos unicornios y a la princesa de la que esta enamorado. Tim Curry, con una presencia que intimidaba a la camara, se quedaba con el papel del malo.

Los numeros fueron implacables. Legend recaudo unos 23 millones y medio de dolares contra un presupuesto que varias fuentes ubican entre 25 y 30 millones. Las criticas la trataron con frialdad, hubo retrasos antes del estreno y la prensa especializada no le tuvo paciencia. Tom Cruise, que por entonces estaba armando la carrera que lo terminaria convirtiendo en una de las figuras mas grandes de Hollywood, decidio no volver a encabezar una produccion de fantasia. Scott, en cambio, jamas firmo el certificado de defuncion de su propia pelicula.

Una lectura que el tiempo le empieza a confirmar

La entrevista con The Guardian aparece como el puntal de la autodefensa. El director fue al hueso: Hoy en dia, todas estas peliculas que se promocionan bajo el nombre de El Senor de los Anillos y Harry Potter son como Legend. Hacia tiempo que les habia dado la espalda y pense: maldita sea, deberia haberla hecho ahora. Es una queja con argumentos, no un capricho de autor: las grandes sagas de los anos 2000 le terminaron dando la razon, porque el publico respondio masivamente a universos con criaturas magicas, heroes jovenes y aventuras de escala epica, exactamente el territorio que Legend ya habia pisado, aunque con una estetica de cuento oscuro que en su momento resulto dificil de encajar en ninguna vitrina.

• Estreno: 1985, con Tom Cruise como Jack y Tim Curry como el Senor de las Tinieblas.
• Recaudacion: cerca de 23,5 millones de dolares, por debajo de un presupuesto estimado entre 25 y 30 millones.
• Tono: fantastico oscuro, distinto de la ciencia ficcion que Scott venia firmando con Alien y Blade Runner.
• Recepcion inicial: critica fria, publico tibio y desistimiento de Cruise para futuras producciones del genero.
• Lectura del director: la pelicula no fallo, llego antes de que existiera el mercado para el fantastico mainstream.
• Rehabilitacion posterior: con el correr de las decadas se transformo en objeto de culto entre los fanaticos del genero.

“Simplemente la hice 25 anos antes de tiempo. Hoy en dia, todas estas peliculas que se promocionan bajo el nombre de El Senor de los Anillos y Harry Potter son como Legend.”Ridley Scott, en entrevista con The Guardian

Lo que me sigue dando vueltas es la combinacion entre esa conviccion del director y la decision de Cruise de no volver a rodar fantasia despues de Legend. Porque si uno se pone a mirar las sagas que empezaron a copar las salas desde finales de los noventa, la genealogia visual esta a la vista: duendes, criaturas luminosas, bosques encantados, heroes que todavia no saben que son heroes. Scott estaba pidiendo lo mismo, solo que cuando todavia no existia la infraestructura cultural ni comercial para sostenerlo. La imaginacion visual de la pelicula, el tono sombrio y la actuacion de Tim Curry como un villano de presencia imponente le fueron ganando una reputacion que no tuvo en su estreno, y hoy circula como obra de culto, que es la mejor venganza posible para una pelicula que la industria dio por muerta en su primer fin de semana.