Trece albicelestas en Flushing Meadows: la legión argentina que quiere hacer ruido en el US Open

Desde el cemento de Flushing Meadows llega el último acto de la gira de Grand Slam. La edición 146 del US Open levanta el telón este domingo en el USTA Billie Jean King National Tennis Center, con una bolsa récord de 108 millones de dólares que vuelve a ratificar el peso económico del tenis en el calendario. Pero el ruido grande lo hacen las raquetas, y a Nueva York llegan trece argentinos con el cuadro principal entre las manos.

El sorteo, esa lotería que a veces regala y a veces castiga, les armó caminos bien distintos a los compatriotas. La parada más exigente se la sacó Mariano Navone, que debuta nada menos que ante Novak Djokovic, tetracampeón del certamen y dueño de 24 títulos grandes. Del otro lado, Thiago Tirante, que viene de dar el golpe de Cincinnati al propio Djokovic, se mide con el francés Adrian Mannarino, un rival más a la medida para empezar a soltar el brazo.

Sinner afuera, Alcaraz de vuelta

El cuadro masculino llega con una baja de peso: Jannik Sinner, número 1 del mundo, se quedó en Europa por una lesión de rodilla que arrastra desde su consagración en Wimbledon. Quien sí reaparece es Carlos Alcaraz, después de casi cuatro meses fuera por un problema en la muñeca; su primer cruce es contra el ruso Roman Safiullin. En el lado femenino, la defensora del título Aryna Sabalenka, número 1 del ranking WTA, abre contra la colombiana Camila Osorio.

Las mujeres y el historial que pesa

En la rama femenina, Solana Sierra se enfrenta con la ucraniana Elina Svitolina, novena del mundo, en una llave brava de entrada. Nadia Podoroska, que entró al cuadro con ranking protegido, juega contra la suiza Simona Waltert, una de las pocas veces que la rosarina arranca un Grand Slam sin tener que pasar por la qualy.

El US Open ocupa un lugar propio en la historia grande del tenis argentino. Es el único Grand Slam sobre cemento donde tres compatriotas levantaron el trofeo: Guillermo Vilas en 1977, Gabriela Sabatini en 1990 y Juan Martín del Potro en 2009. Cada septiembre, Flushing Meadows le recuerda a la Argentina que el cemento también habla en castellano.

Los trece apellidos albicelestas

• Mariano Navone vs. Novak Djokovic
• Thiago Tirante vs. Adrian Mannarino
• Francisco Cerundolo, Sebastian Baez, Camilo Ugo Carabelli, Facundo Diaz Acosta, Federico Coria, Mariano Navone, Thiago Tirante y los restantes representantes del cuadro masculino
• Solana Sierra vs. Elina Svitolina
• Nadia Podoroska vs. Simona Waltert
• Bonaerenses, rosarinos y porteños repartidos entre el Ashe, el Louis Armstrong y las canchas auxiliares

“Es el único Grand Slam sobre cemento donde tres argentinos gritaron campeón. Eso no lo tiene nadie ni otra superficie.”Emiliano Gramajo, Deportes

Lo que queda por delante es simple: Nueva York espera, la bolsa espera, y los trece argentinos buscan estirar la cosecha. La tabla de posiciones del ranking ATP y WTA se mueve con cada punto que se gane en Flushing, y ahí, en ese ranking, es donde se mide de verdad el peso de una delegación. Ahora, a ver quién se anima a soñar con llegar lejos.