Un solo número para saber cómo envejece el cuerpo y la cabeza a la vez
Investigadores de todo el mundo prueban un índice que mide fuerza, memoria, sentidos, ánimo y energía en forma conjunta. La Organización Mundial de la Salud lo avaló en 2015 y ahora buscan incluirlo en los controles médicos de rutina.
"Yo a los setenta y dos años sigo yendo a clase de tango los martes, doctor". La frase la repite una vecina de Boedo cada vez que va al centro de jubilados. Y resume, sin saberlo, lo que la ciencia viene persiguiendo: medir la salud sin quedarse en la enfermedad.
Se llama capacidad intrínseca y es, en criollo, un puntaje que junta cinco dimensiones del funcionamiento humano en lugar de mirar una sola patología. La Organización Mundial de la Salud lo formalizó en 2015, dentro de su programa de envejecimiento saludable.
Las cinco dimensiones que entran en el cálculo
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- Cognición: memoria, atención y capacidad de resolver problemas cotidianos.
- Locomoción: fuerza y movilidad, medida con pruebas como la velocidad al caminar o la fuerza de agarre.
- Capacidad sensorial: visión y audición.
- Bienestar psicológico: estado de ánimo y manejo del estrés.
- Vitalidad: energía general y tolerancia al esfuerzo físico.
Varias de esas pruebas ya se usan en consultorios geriátricos. Lo nuevo es combinarlas en un índice único y seguirlas a lo largo de los años, como se sigue la presión en un hipertenso.
“Incluso cuando las personas son bastante robustas y no tienen ninguna enfermedad, aún podemos detectar cambios en su capacidad.”John Beard, profesor de envejecimiento productivo en la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia
En Francia hacen la prueba con vecinos que completan cuestionarios periódicos y, si el puntaje cae, los derivan a un médico o a un geriatra. Todavía no hay resultados definitivos, pero la línea 4 de colectivo pasa por la facultad donde se analiza parte de la información.
En paralelo, una agencia de salud de Estados Unidos financia otro programa para ver si ese puntaje efectivamente mejora con ejercicio o con fármacos ya existentes. Si se confirma, la capacidad intrínseca podría servir como criterio para aprobar medicamentos pensados en el envejecimiento y no en una sola enfermedad.
Mientras tanto, lo concreto es esto: pedirle al médico de cabecera que evalúe fuerza de agarre, velocidad al caminar y memoria juntas en un mismo control. Que el número exista depende de los investigadores; que lo usemos en el barrio, depende de nosotros.
