Una caída en el Bayo y la pregunta que nadie quiere hacerse hasta que es tarde

Yo estaba bajando una zona de nieve polvo y de golpe la tabla se hundió, perdí el eje y caí varios metros, pensé que me había roto algo.

La frase es de Mirko Luqe, un vecino de Bariloche que vive encima de una bici adaptada para la nieve. La contó todavía con nieve en el pelo, sentado en el refugio del Cerro Bayo, en Villa La Angostura, después del susto.

Qué son el snowscoot y el snowbike

Las dos disciplinas son primas hermanas del mountain bike. La rueda de adelante se cambia por un esquí corto y la de atrás por una tabla, como la de un snowboard. El resultado es un bicho raro, ágil, que se desliza por pendientes empinadas y por nieve virgen sin compactar. No es un juego: exige técnica de BMX y lectura de terreno, la misma que pide el fuera de pista clásico.

Mirko es uno de los pocos riders que se anima con estos aparatos en la cordillera neuquina. En la línea de colectivo 14 que une Villa La Angostura con la base del Bayo ya lo conocen los choferes: carga el snowscoot en el portaequipajes y sube a pedalear nieve.

Lo que pasó en la montaña

El episodio ocurrió en una zona no balizada del cerro. Mirko perdió el control en una zona de nieve polvo profunda y cayó varios metros por la pendiente. Salió ileso, apenas con golpes y el orgullo raspado. Pero la caída dejó al descubierto el punto más débil de cualquier salida fuera de pista: cómo reacciona el grupo cuando uno cae y desaparece de la vista.

“En nieve profunda, si alguien cae y queda enterrado, tiene minutos. No hay tiempo para dudar: hay que ir a buscarlo.”Instructor de esquí fuera de pista consultado en Villa La Angostura

• Detenerse apenas el líder ve la caída, sin seguir bajando.
• Buscar contacto visual o verbal con el accidentado; si no responde, acercarse.
• Llevar siempre detector de víctimas de avalancha (DVA), pala y sonda por persona.
• Nunca salir solo: mínimo tres integrantes por grupo.
• Dejar el recorrido previsto escrito en el refugio o con alguien en tierra.

El Cerro Bayo es uno de los puntos preferidos por los esquiadores y snowboarders que buscan nieve virgen. Tiene pistas bien señalizadas, pero también ofrece accesos a zonas sin pisar donde los más experimentados van en busca de powder. Ahí es donde el margen de error se achica y la solidaridad del grupo se vuelve una cuestión de vida o muerte.

Mirko reconoció que la suya fue una caída con suerte. Y dejó un pedido concreto: que los centros de esquí neuquinos exijan, antes de habilitar un pase fuera de pista, un curso breve de rescate y manejo de DVA. No como recomendación, como condición.

Antes de volver a subir al Bayo con su snowbike, me dijo algo que me quedó dando vueltas: en la montaña no te salva el equipo, te salva el que va al lado. Por eso, si vas a esquiar fuera de pista este invierno, andá siempre con alguien que sepa qué hacer cuando la nieve se traga a un compañero. Y si no lo tenés, no salgas.