Una final entre amigos: Barrena se llevó el Challenger de Buenos Aires y le dedicó el triunfo a Mena

Una final entre compatriotas siempre tiene un condimento extra. Cuando además los protagonistas se conocen desde chicos, el partido deja de ser solo una cuestión de tenis y se vuelve una historia de vínculos. Eso fue lo que pasó este domingo en el Racket Club de Palermo, donde Alex Barrena se consagró campeón del Challenger de Buenos Aires tras derrotar por 6-4 y 6-0 a Facundo Mena.

Lo cierto es que el resultado deportivo quedó claro rápido. Barrena, ubicado en el puesto 220 del ranking, fue muy superior a Mena, número 190, y se llevó su tercer título en torneos de esta categoría. El marcador refleja la diferencia que hubo dentro de la cancha. Pero la final dejó afuera del score algo que también importa: la emoción de los dos jugadores y el cariño que se tienen.

Una pausa que dijo mucho

• Mena, de 34 años, se quebró mientras se preparaba para sacar.
• Su primer servicio posterior terminó en la red.
• Antes del segundo intento volvió a llorar y se dio vuelta para reponerse.
• El público respondió con aplausos y el juego se reanudó.
• La interrupción duró apenas segundos y la final siguió su curso.

Esa escena fue la postal de la jornada. Un jugador de 34 años, delante de su gente, a un paso de un título que siempre soñó, y las lágrimas que se le escaparon antes de poner la pelota en juego. El Racket Club de Palermo lo entendió y acompañó con aplausos, como reconociendo que a veces el tenis también se juega con el corazón.

La premiación y el cruce de palabras

Cuando llegó la entrega de premios, los discursos confirmaron lo que se había visto en la cancha. Mena tomó el micrófono y recordó a Gabriel, su padre, que había sido tenista y entrenador y murió en 2020. También agradeció el acompañamiento de su familia y se dirigió a su madre. Sobre la final, sostuvo: "Siempre soñé con hacerlo bien acá en Buenos Aires y delante de todos ustedes".

Después habló Barrena. Y eligió palabras que fueron más allá del resultado: "Formaste parte de mi infancia, te lo quiero agradecer". El campeón le devolvió así al subcampeón algo de lo que había recibido durante el partido, sobre todo en ese gesto del público que sostuvo a Mena cuando más lo necesitaba.