Viz.ai, la plataforma de inteligencia artificial que Gates puso en el centro del debate médico

El proyecto Viz.ai, una plataforma de inteligencia artificial aplicada al análisis de estudios médicos, fue presentado por Bill Gates como uno de los ejemplos concretos del aporte que esta tecnología puede hacer al sistema de salud. Según explicó el cofundador de Microsoft en su blog, la herramienta se utiliza en casi 2.000 hospitales de Estados Unidos para identificar accidentes cerebrovasculares y otras situaciones que requieren atención urgente.

Gates vinculó ese desarrollo con un problema habitual en los centros de menor complejidad: la falta de especialistas presentes en el lugar para evaluar emergencias. En su descripción, la plataforma permite acortar los tiempos entre la realización de un estudio y la decisión clínica, un paso clave cuando cada minuto cuenta en un evento cerebrovascular.

El método detrás de la herramienta

• Análisis automatizado de las imágenes y los datos de los estudios médicos mediante modelos entrenados con casos previos.
• Notificación inmediata al equipo de especialistas disponibles, incluso si se encuentra fuera del hospital.
• Activación del protocolo de atención para que el paciente reciba el tratamiento correspondiente sin demoras.

Además del uso en emergencias, Gates mencionó otras aplicaciones que la inteligencia artificial puede tener dentro de los hospitales, como orientar diagnósticos en atención primaria, acompañar el seguimiento de pacientes fuera del consultorio y explicar resultados de estudios o indicaciones de medicamentos. En salud mental, señaló posibles usos ante la escasez de consejeros, psiquiatras y profesionales especializados en adicciones.

Más allá del hospital: agricultura e investigación científica

Fuera del ámbito clínico, el cofundador de Microsoft describió el potencial de la inteligencia artificial para asistir a productores agrícolas de países de bajos ingresos, donde el acceso a información meteorológica confiable, a orientación sobre semillas y a asesoramiento sobre enfermedades de plantas, animales y suelo es limitado. Para Gates, esas herramientas podrían contribuir a aumentar la producción frente al crecimiento poblacional y los efectos del cambio climático.

En el campo de la investigación científica, mencionó el uso de la inteligencia artificial para revisar grandes volúmenes de publicaciones, identificar patrones y orientar la selección de experimentos, con aplicaciones potenciales en la búsqueda de tratamientos contra el cáncer y en el estudio de la energía nuclear. También sostuvo que estas capacidades podrían permitir a empresas pequeñas competir con organizaciones de mayor tamaño.

Advertencias sobre acceso y empleo

Gates cerró su planteo con dos advertencias. Por un lado, señaló que ampliar los beneficios de la inteligencia artificial requiere atender las desigualdades de acceso, ya que las poblaciones con menos recursos son las que menos pueden aprovechar estas herramientas. Por otro, planteó la necesidad de considerar los efectos sobre el empleo, un aspecto que, según su mirada, debe discutirse a la par del desarrollo tecnológico.

La plataforma Viz.ai ya se encuentra en funcionamiento en los hospitales estadounidenses mencionados, aunque su llegada a nuevos mercados dependerá de las regulaciones locales y de los acuerdos con los sistemas de salud de cada país.