Black Torch: doce episodios para una historia que el destino interrumpió demasiado pronto

Dicen que la mejor forma de medir un alma es ver con quién se asocia. También dicen eso de las empresas, de los gobiernos y, por lo que se ve en Black Torch, de los departamentos especiales dedicados a cazar espíritus malignos. Lo que quedó claro en el catálogo de Crunchyroll es que la serie animada adapta el manga de Tsuyoshi Takaki en apenas doce episodios, con una duración total que no llega a las seis horas, y que la producción corre por cuenta del estudio 100studio.

La trama arranca con un joven llamado Jiro, entrenado por su abuelo en artes ninja y con la peculiaridad de poder hablar con los animales. En un bosque se topa con Rago, un mononoke con aspecto de gato negro que lleva años sellado y que anda bastante malherido. Lo que parecía una tarde de buenas acciones termina en desastre: otro espíritu ataca, Jiro se interpone para defender al gato y recibe una herida de esas que no se cuentan dos veces. Para salvarlo, Rago se funde con él y a partir de ahí comparten cuerpo, problemas y, se presume, largas conversaciones.

De la fusión al escritorio: la Oficina de Espionaje

La historia los empuja después a la Oficina de Espionaje, donde los enchufan en Black Torch, un flamante departamento dedicado a enfrentar espíritus malignos. La organización funciona como marco para los combates y le da a la serie esa estructura de equipo que ya se vio mil veces, pero con el condimento sobrenatural del vínculo entre Jiro y Rago. Al muchacho lo acompañan una chica y un tercero de carácter serio, conformando el trío clásico de cualquier unidad especial que se precie.

• Doce episodios disponibles en Crunchyroll, con menos de seis horas de duración total.
• Producción a cargo del estudio 100studio y adaptación del manga de Tsuyoshi Takaki.
• El manga original se publicó entre 2016 y 2018, alcanzó 19 capítulos y cinco volúmenes antes de ser cancelado.
• El vínculo entre Jiro y Rago, un ninja y un espíritu con forma de gato negro, organiza el conflicto central de la serie.

Mientras tanto, la programación oficial del streaming insiste en larguiruchas sagas isekai de veinticuatro episodios por temporada y en segundas partes que nadie pidió, así que encontrarse con una propuesta corta, cerrada y con una premisa concreta ya casi constituye un acto de rebeldía. Para quienes quieran algo distinto, vale la pena rastrear fuera del algoritmo alguna joyita independiente: el ciclo de cine animé del Cultural San Martín, que suele programar clásicos poco habituales, ofrece este mes retrospectivas que dialogan mejor con el espíritu del material de Takaki que cualquier estreno reciente.

El manga tuvo un recorrido breve,2016 y cancelado en 2018, cinco volúmenes que ahora la animación condensa con la lógica del mercado actual: pocos capítulos, enganche rápido y la puerta abierta a más entregas si la audiencia responde. La pregunta que queda flotando es si los espectadores se enganchan con la dinámica entre el ninja y el gato, o si el mundo sobrenatural de la Oficina pesa más que la relación central. Como sea, son menos de seis horas: alcanza sobrado para un fin de semana, y sobra espacio para discutirla después. Eso sí, no confundir Black Torch con el Septiembre Musical tucumano, que año tras año promete reabrir el teatro Mercedes Sosa y termina siendo, otra vez, un festival de abrazos cruzados entre funcionarios y artistas locales que se acuerdan del coliseo solo cuando hay foto.