Detroit no toca nada y le apuesta a Cunningham: los Pistons van por el salto que les faltó el año pasado

En Detroit no se hacen los los despistes. Después de una temporada regular de 60 victoires y una eliminación en siete juegos ante Cleveland en semifinales del Este, la franquicia decidió no tocar lo que funcionó y mover solo lo justo. La continuidad, en la NBA, suele ser moneda escasa; los Pistons, esta vez, la eligieron.

El eje del proyecto sigue siendo el mismo: Cade Cunningham, el base que dio el salto y se metió entre los mejores de la liga. A su alrededor, la dirigencia blindó a los dos pilares interiores. Jalen Duren y Ausar Thompson firmaron extensiones millonarias y quedaron atados al plan, igual que el base estrella, para armar un núcleo que hoy se siente como hecho a medida.

Tiradores para abrir la pista

La baja sensible fue Tobias Harris, y la respuesta fue buscar volumen interno y, sobre todo, manos calientes desde el perímetro. Llegaron John Collins, Isaiah Joe y Kevin Huerter. Las nuevas caras tienen una misión concreta: estirar la defensa rival para que las defensas no se cierren sobre Cunningham en el pick and roll. Si los rivales tienen que elegir entre cuidarlo a él o marcar a un tirador abierto, la ofensiva cambia de fisonomía.

"El año pasado las defensas nos pasaban por encima a Cunningham y se la bancaban. Este año, si los pateás desde afuera, pagás el precio", me dijo Daniel, hincha de toda la vida en el Little Caesars Arena. Es el sentir de una hinchada que empieza a ilusionarse otra vez, como en los viejos tiempos.

La gran pregunta y el lugar en la tabla

El técnico J.B. Bickerstaff tiene una tarea fina: armar una segunda opción creadora cuando Cunningham se vaya al banco o reciba dobles marcaciones. Ahí aparece la expectativa más fuerte. La evolución ofensiva de Ausar Thompson, hasta ahora un especialista defensivo, es la variable interna que podría subir el techo del equipo. Su salto en ataque definiría si Detroit pasa de candidato a protagonista de verdad.

Claro que no todo es color de rosa. Duren y Thompson aportan defensa y atletismo en la pintura, pero ninguno de los dos tira de tres. Si los tiradores nuevos no mantienen el porcentaje, los rivales van a cerrar el área y complicar el juego interno. Es la debilidad a corregir en series largas, donde una tendencia se vuelve patrón y se paga caro.

En lo concreto: el calendario pone a los Pistons pelear el primer puesto del Este y tentar, al menos, la final de conferencia. El desafío es claro: confirmar que la campaña pasada no fue un accidente y dar el paso que les faltó en julio. Si Cunningham se mantiene en este nivel, si los tiradores cumplen y si Thompson rompe su techo, Detroit puede dejar de ser promesa y volver a ser amenaza. ¿Podrá darlo? El tiempo de la respuestas está en la cancha. La próxima parada del equipo en su gira de preparación, todavía por confirmar, marcará el pulso inicial de una temporada que tiene a la ciudad mirando la tabla con la calculadora en la mano.