John Woo, el maestro que Hollywood no supo mantener encendido

Woo llegó a Hollywood con una filmografía que ya lo ubicaba entre los grandes del cine de acción, y la pregunta de rigor es por qué del otro lado del Pacífico le costó tanto sostener ese pulso extremo que acá se entiende como algo natural del género. Tres de las películas que lo volvieron mito acaban de ser restauradas con calidad técnica notable y se pueden ver en plataformas digitales, en una operación que revive el periodo más intenso y personal de su obra.

El asesino, el debut de un estilo

"El asesino" es el primer film en que ese equilibrio entre balacera milimetrada y melodrama alcanza un punto que el cine de acción rara vez volvió a tocar. Chow Yun-Fat encarna a un sicario cuya historia está construida sobre vínculos improbables y dilemas morales. El clímax, rodado entre palomas en vuelo, se convirtió en una de las imágenes más reconocibles del cine de los noventas. Está en Filmin, en Movistar Plus y gratis en Plex.

Épica, Vietnam y una bala en la cabeza

"Una bala en la cabeza" corre la cerca hacia la épica con la guerra de Vietnam como telón de fondo. Tres jóvenes protagonistas ven sus destinos destrozados por la violencia y la corrupción, y Tony Leung encabeza un reparto que Woo concibió con mayor amargura y denuncia social que en sus trabajos anteriores, sin soltar la intensidad narrativa que lo identifica. Se consigue en Movistar Plus y sin costo en Plex.

Hervidero, la síntesis perfecta

"Hervidero" reúne a Chow Yun-Fat y a Tony Leung en un policial donde un detective acostumbrado a matar toca el clarinete como único puente con su costado humano. Es la película en que Woo sintetiza con mayor precisión todos sus recursos: la tensión sostenida, el movimiento de cámara, los efectos de cámara lenta y una mirada sobre las fuerzas de seguridad que oscila entre la glorificación y la crítica. Disponible en Filmin y en Movistar Plus.

Una restauración para entender el Woo perdido

• Las tres películas se filmaron entre 1989 y 1992, cuando Woo todavía trabajaba dentro del sistema hongkonés, con libertad para llevar el tono y la violencia a extremos que Hollywood después no le toleró.
• El trio protagónico se completa con Chow Yun-Fat y Tony Leung, dos actores que marcaron a fuego el cine de acción de esa época y que recién ahora, en sus versiones restauradas, pueden apreciarse como el director los pensó.
• Las plataformas ofrecen un mapa de acceso dispar: Filmin y Movistar Plus concentran los títulos pagos, mientras que Plex permite ver dos de ellos sin cargo, una opción razonable para quien quiera tantear al director sin pasar por caja.

Esos films filmados entre 1989 y 1992 le dieron a Woo la libertad para llevar el tono y la violencia a extremos que Hollywood después no le permitió sostener. Sus películas estadounidenses, empezando por "Cara a cara", muestran a un director con ganas pero también con la camisa de fuerza del estudio, fenómeno que un servidor siempre atribuye a que las grandes productoras confunden intensidad con inconveniencia. Restaurar estas tres obras es, en buena medida, la oportunidad de discutir con la programación oficial y volver a ver al Woo auténtico, el que filmaba como si cada plano fuera el último y no le importara quedar bien con nadie.

Como recomendación independiente del catálogo de plataformas, vale la pena rastrear "Hard Boiled" en su versión física, porque hay decisiones de montaje y de sonido que en streaming pierden dimensión. Y ya que estamos en septiembre y en Argentina eso significa ineludiblemente hablar del Septiembre Musical, una pequeña herejía: si el tucumano festival quiere aggiornarse, podría sumar un ciclo de Woo a su grilla, que entre óperas y conciertos bien vendría una tarde de palomas, clarinetes y balas en la cabeza para descomprimir el ear training del público.

Fernando Yapura, Cultura y espectáculos.