La industria pyme acumula dos años de pérdida de empleo registrado y busca sostenerse con servicios de reparación y mantenimiento

La industria manufacturera de pequeña y mediana escala atraviesa un proceso sostenido de contracción del empleo registrado que ya supera los dos años y que, según los últimos relevamientos sectoriales, todavía no encuentra piso. De acuerdo con los datos difundidos por la Confederación Argentina de la Mediana Empresa (CAME), desde agosto de 2023 se perdieron aproximadamente 90.000 puestos asalariados formales en el conjunto del sector industrial argentino, de los cuales unos 50.000 corresponden de manera específica al universo pyme, lo que representa una caída del orden del 15% en términos reales para ese estrato de empresas frente a una merma cercana al 8% cuando se observa la industria en su totalidad.

El retroceso del empleo se explica, fundamentalmente, por el comportamiento de la actividad. El Índice de Producción Industrial Pyme que elabora la propia entidad empresaria registró en julio una baja interanual del 3,8%, acompañada de una recuperación mensual de apenas 0,6% frente a junio, insuficiente como para revertir la tendencia acumulada: en los primeros siete meses del año la producción pyme cayó 6,5% en términos reales respecto de iguales meses del ejercicio previo, lo que configura una de las peores performances relativas dentro del entramado manufacturero.

Las ramas más golpeadas y la excepción del segmento de madera y muebles

• Químicos y plásticos: retroceso interanual acumulado del 11,3% en los primeros siete meses del año.
• Alimentos y bebidas: caída del 9,1% en igual período, afectada por el debilitamiento del consumo masivo.
• Metales, maquinaria, equipos y material de transporte: baja del 5,4% en la comparación interanual.
• Papel e impresiones: contracción del 3,7%, en línea con la menor actividad editorial y de packaging.
• Textil e indumentaria: retroceso del 3,7%, con un mercado interno que continúa sin traccionar.
• Maderas y muebles: única rama con saldo positivo, con una mejora acumulada del 0,5% en términos reales.

Frente a ese cuadro de estancamiento de las ventas y suba de costos, una proporción creciente de pequeñas y medianas manufactureras optó por ajustar la operación sin avanzar con desvinculaciones masivas. La estrategia predominante consistió en reducir la cantidad de turnos diarios, resignar horas extras y resignar capacidad ociosa hacia la prestación de servicios de reparación y mantenimiento de equipos, una línea de ingresos que en muchos casos no formaba parte del negocio original pero que permitió sostener parte de la estructura de personal. De manera complementaria, las firmas flexibilizaron condiciones de cobro, extendieron plazos y salieron a buscar clientes fuera de sus zonas habituales con el objetivo de preservar el flujo de caja.

“El 70% de la producción de las pymes industriales se destina al mercado interno. Si este no tracciona, las fábricas tampoco tienen demanda.”Fuentes de la Confederación Argentina de la Mediana Empresa (CAME)

La decisión de retener personal responde, además, a una lógica económica concreta: la capacitación y el entrenamiento de un operario industrial insumen tiempo y recursos significativos, y su reemplazo posterior, una vez que la empresa atraviesa un ciclo de ajuste, resulta considerablemente más costoso. De acuerdo con información de la Secretaría de Trabajo, alrededor del 65% de las empresas industriales mantiene estabilidad en sus nóminas incluso en períodos de retracción de la demanda, lo que sugiere que la destrucción de empleo observada se concentró en el 35% restante de los empleadores, generalmente los de mayor tamaño relativo dentro del segmento pyme.

En ese contexto, aparecen señales algo más optimistas hacia el cierre del año, según un relevamiento reciente de la firma de recursos humanos ManpowerGroup. La Expectativa Neta de Empleo para el último tramo del año muestra una intención de contratación moderadamente positiva, lo que insinúa que las empresas planean desprenderse de menos personal en los próximos meses respecto de lo observado en el primer semestre, aunque todavía sin configurar un escenario de recuperación efectiva del nivel de actividad. Sebastián Assass,Economía e industria.El dato que habrá que seguir la semana que viene es la difusión del Índice de Producción Industrial Pyme de agosto, dado que la lectura de julio mostró una mejora mensual exigua y todavía insuficiente para interrumpir la caída acumulada en términos reales que se viene registrando desde 2023.