Pesadillas y parálisis del sueño: el costado menos conocido de un somnífero aprobado en 2019

““Sentía que no podía moverme, como si estuviera paralizada. Quería gritar, pero no me salía la voz”.”Usuaria que calificó el fármaco con 1 sobre 10

Esa experiencia aparece en un estudio que se publicará próximamente en la revista Sleep Medicine. El lemborexant, aprobado en 2019 para tratar el insomnio, puede provocar parálisis del sueño y pesadillas vívidas en una parte de quienes lo toman. Los investigadores analizaron 260 reseñas de pacientes y encontraron que alrededor del 25 % dejó el tratamiento por esos efectos.

Qué dicen las reseñas

• El 68 % de los usuarios reportó al menos un efecto secundario.
• El 32 % de ese grupo describió sueños muy intensos o pesadillas que perturbaban el descanso.
• El 22 % mencionó episodios de parálisis del sueño, es decir, despertar sin poder moverse ni hablar.
• Entre quienes dejaron el medicamento, la parálisis apareció en cuatro de cada diez reseñas.

Las reseñas se publicaron en el sitio Drugs.com entre 2020 y 2023. El mismo fármaco funciona bien para otros usuarios: cerca del 30 % afirmó que la calidad de su sueño mejoró de forma notable.

Por qué ocurriría

A diferencia de los somníferos clásicos, que sedan el cerebro de forma generalizada, el lemborexant bloquea las señales de la orexina, una sustancia que regula el estado de vigilia. Según los investigadores, los pacientes pueden experimentar efectos que no son comunes con otros medicamentos para dormir. El bloqueo podría prolongar la fase REM, el período en que el cerebro inhibe normalmente el movimiento muscular. Si esa fase se extiende hacia el despertar, la inmovilidad y los sueños intensos persisten cuando la persona ya recuperó la conciencia.

Los propios autores advierten un límite: quienes escriben reseñas en internet suelen tener experiencias muy positivas o muy negativas, lo que puede sesgar los resultados. En los ensayos clínicos previos a la aprobación, menos del 2 % de los participantes reportó parálisis del sueño y entre el 1 % y el 3 % mencionó pesadillas.